Les avatars du « raisonneur violent » chez Rousseau et Sade (2 e partie) 1 « Si un auteur, tel que La Mettrie, a eu l'impudence de se faire l'apologiste du vice ; il a été méprisé et des savants et des ignorants ; j'oserais presque dire et des gens de bien et des méchants. » Diderot, Observations sur Hemsterhuis 2. 42 gilles gourbin
Il faut qu'il y ait une certaine dignité attachée à la nature de l'homme, que rien ne peut étouffer ». Diderot, Le Neveu de Rameau, OEuvres, p. 635. « "Je sens que je porte l'épouvante et le trouble au milieu de l'espèce humaine" dit l'homme indépendant que le sage étouffe ». Rousseau, Manuscrit de Genève, liv. I, chap. II, O. C. III, p. 284.-Juliette : « Il vaudrait donc mieux qu'on nous eut étouffés en naissant. »-M. Dubourg : « À peu près, mais laissons cette politique où tu ne dois rien comprendre ». Sade, Les Infortunes de la vertu, GF, p. 62. Je sens que je porte l'épouvante et le trouble au milieu de l'espèce humaine ; mais il faut ou que je sois malheureux, ou que je fasse le malheur des autres ; et personne ne m'est plus cher que je me le suis à moi-même. Qu'on ne me reproche point cette abominable prédilection ; elle n'est pas libre. C'est la voix de la nature qui ne s'explique jamais plus fortement en moi que quand elle parle en ma faveur. Mais n'est-ce que dans mon coeur qu'elle se fait entendre avec la même violence ? Ô hommes ! C'est à vous que j'en appelle : quel est celui d'entre vous qui, sur le point de mourir, ne rachèterait pas sa vie aux dépens de la plus grande partie du genre humain, s'il était sûr de l'impunité et du secret ? 1. 1 Ces propos, qui pourraient aussi bien être déclamés par quelque « instituteur immoral » des récits sadiens, ne sont pas du marquis de Sade. Il s'agit du discours proféré par le « raisonneur violent », véritable personnage conceptuel 2 imaginé par Diderot et auquel il donne la parole dans son article DROIT NATUREL du tome V de l'Encyclopédie paru en 1755. 2 Sade connaissait bien les oeuvres alors publiées de Diderot et il lui arrive même de les citer, par exemple dans sa défense de Richardson 3. Le marquis fait également jouer certaines des pièces du Langrois au festival théâtral de La Coste. Plus généralement, la bibliothèque de Sade atteste la bonne connaissance qu'il avait des auteurs de son Diderot aurait-il étouffé Sade ?
En proposant ce titre 1 un peu provocateur, je ne voulais pas expressément faire référence aux polémiques récurrentes qui animent le monde politique et médiatique depuis quelques mois. Autrement dit, la question posée n'invite pas à chercher si la laïcité « à la française » tournerait au « laïcisme » tel que l'entendaient déjà, il y a plus d'un siècle, les catholiques conservateurs opposés à la loi de 1905, c'est-à-dire à une conception dogmatique, rigide, intangible, exclusive et autoritaire, autant dire intolérante, de la laïcité. Ces polémiques renvoient d'ailleurs au problème plus général de savoir s'il existe deux types de laïcité : d'une part, une laïcité qui serait ouverte aux religions et, d'autre part, une laïcité qui serait hostile à toute spiritualité s'apparentant de la sorte à une nouvelle espèce de cléricalisme, avec ce que cela suppose de dérives sectaires ou d'intégrisme républicain 2. Un examen de cette distinction pourra être abordé, au besoin, lors de nos échanges tout à l'heure, mais le propos liminaire à nos discussions ne portera pas directement sur ce problème des deux laïcités, et consistera encore moins à faire l'exégèse des communiqués de presse des uns ou des tribunes des autres. Il ne s'agira pas non plus de tenter une histoire de la laïcité en France, ni une étude approfondie du concept de laïcité, ni un résumé des diverses lectures possibles de cette notion, ni, enfin, une réflexion sur la refondation, supposée nécessaire, du pacte laïque à l'aune des données sociologiques et juridiques inédites de la société française contemporaine 3. Mon propos est plus modeste et cherche à interroger le rapport entre la tolérance et la laïcité : quelles relations, au fond, entretiennent les concepts de tolérance et de laïcité ? La question se pose en effet, tant il est banal de confondre les deux notions. Si vous posez la question dans la rue de savoir ce que signifie être partisan de la laïcité, on vous répondra, la plupart du temps, que c'est « être tolérant avec toutes les religions ». Or il me semble, après les travaux de nombre d'auteurs, en particulier ceux de Catherine Kintzler 4 , que ces deux concepts, s'ils se croisent, se chevauchent ou s'appellent l'un l'autre, ne se confondent pas. Mieux encore, c'est précisément par sa capacité à se distinguer de la tolérance que le concept de laïcité, au cours d'un long processus, s'est La laïcité est-elle intolérante ?
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