El Atnco de la Juventud, visto con la perspectiva de casi un siglo desde su fundaci6n en 1909, simboliza la labor cultural corno una actividad irrestricta, destinada tanto a los intelectuales como al piblico en general. La aportaci6n del Atenco a la vida mexicana, y por extensi6n a la hispanoamericana, fue su fe en la importancia de la lectura, del estudio y de la critica, en el libre intercambio de ideas y en el deber de compartir los frutos de estas actividades. En Mexico la critica, sea en libros o revistas, las conferencias, ora en universidades ora cn ceniculos intelectuales, los programas de estudio, tanto para niiios como para personas mayors, y el concepto general de las actividades culturales, tiencn su origen e impulso en la labor del Atenco de la Juventud. Sus frutos han sido multiples y se les debejuzgar tanto por su influencia en Mexico como en todo cl imbito cultural hispanoamericano.La historia del Atenco de la Juventud es de por si interesante porque su fundaci6n y apogeo coinciden con otro acontecirniento dclave: la Revoluci6n de 1910. Pero esta coincidencia no s6lo fue cronol6gica, sino tambi6n de prop6sito. Al mismo tiempo que se deseaba transformar el sistema politico del pals, los artistas e intelectuales sintieron la urgente necesidad de cambiar su formaci6n y actitud y la manera de crear y difundir su obra. Asi, a principios del siglo, se evidencia en M6xico una transfprmaci6n general en diversas esferas de la vida. La larga paz porfiriana ya no respondia a las necesidades y descos del pucblo; la insatisfacci6n con la estructura social e institucional impregnaba todo el ambiente y por eso no debe sorprender que diferentes individuos y grupos abogaran de distintas maneras por un cambio radical.
ALGUNAS PRECISIONES HISTORICASLo que condujo al descontento general a principios del siglo veinte en M6xico fue la comprensi6n de que el sistema que habia dado relativa estabilidad al pal's
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