RESUMO -A mudança de cor da casca é uma das variáveis físicas mais utilizadas para avaliar os estádios de maturação de frutas. O mamão apresenta a característica de mudança gradual da cor da casca de verde para amarela. Essa mudança gradual e de maneira desuniforme dificulta a utilização de escalas nominais que estão sujeitas à interpretação e fadiga do observador. Neste trabalho, foram realizadas leituras no papaia 'Golden' tipo exportação. Neste trabalho, foram realizadas leituras dos parâmetros L, a, b e refletância da casca em 100 frutos para os estádios de maturação 2; 3; 4 e 5. Os resultados obtidos indicaram que os parâmetros de Hunter a e b e refletância na casca na região do amarelo e alaranjado são promissoras como medidas físicas objetivas para avaliar os estádios de maturação do papaia 'Golden'. Termos para indexação:Carica papaya L., cor da casca, refletância. CHARACTERIZATION OF MATURATION STAGE OF 'GOLDEN' PAPAYA IN RELATED COLORABSTRACT -The color changes of the peel is one of the physicals parameters most utilized to evaluate the ripening stage of the fruits. The papaya present a characteristic to changing a peel color, from green to yellow. This gradual change accomplished by a not uniform way creates difficulties for the utilization of nominal scale, that are subjected to the interpretation and tiredness to the observant. In this work were made reading in the papaya variety 'Golden' type exportation. In this study, the reading of the parameter L, a, b and reflectance were made in the peel of 100 fruits for each maturation stage 2, 3, 4 and 5. The results obtaineds indicated that Hunter parameter a and b and the peel reflectance in yellow-orange region are promising as objective physical measures to evaluate the maturation stage of 'Golden' papaya fruits.Index terms: Carica papaya L., color of peel, reflectance.Os estádios de maturação, o ponto de colheita e de consumo em diversas frutas são definidos pela cor da casca (Kays, 1991). O mamão tem por característica a mudança gradual e desuniforme na cor da casca de verde para amarela, formando inicialmente estrias amarelas partindo da região estilar para a inserção peduncular do fruto. Na caracterização da cor da casca do papaia, são muito utilizadas escalas visuais subjetivas (Vieira, et al., 2000). No entanto, esse tipo de escala dificulta a reprodução de resultados entre os observadores devido à interpretação subjetiva e tênue limite entre os estádios de maturação.Na casa de embalagem do papaia para exportação, a maturação dos frutos é classificada manualmente, baseando-se na coloração dos frutos. Este procedimento, por ser subjetivo, está sujeito a diferentes interpretações, uma vez que depende do treinamento do classificador e é muito afetado pela fadiga do mesmo, podendo resultar em desuniformidade do estádio de maturação dos frutos na caixa e entre caixas de diferentes classificadores. Também o grande número de frutos classificados na indústria requer intensa utilização de mão-de-obra, aumentando, como conseqüência, o custo do produto.A ut...