Voters' decision criterion of last resort is their similarity to candidates or party leaders. Most normative theories would denigrate this form of reasoning. But the recent argument that voters can make up for information shortfalls by employing heuristics seems to require that the most poorly informed respond to these characteristics if they are to make anything other than a random decision. In this article I test the hypothesis that increasing dissimilarity of sociodemographic characteristics from a political figure (e.g., party leader) decreases a voter's expected utility from the election of that person. Secondarily, I ask whether decreases in a voter's store of policy information will necessitate greater reliance-a tendency to "fall back"-on this similarity0dissimilarity criterion. I draw on survey data from two Canadian federal elections with adequate variation in party leader characteristics. A model of vote choice is estimated by conditional logit. All voters are found to respond negatively to increasing sociodemographic distance from party leaders, net of partisanship, economic retrospections, policy, and uncertainty. Voters equipped for policy voting do not ignore these characteristics, and voters without policy information do not respond more strongly to their similarity or dissimilarity to party leaders. Models of voting behavior nearly always include sociodemographic vari-ables measuring characteristics of voters. One persuasive and enduring conceptualization is that many voters think that candidates and party leaders who share a voter's characteristics are more likely to act in that person's interest when in office. Yet this form of reasoning has been denigrated from a normative point of view as an irrational last resort of the ill-informed (Berelson, Lazarsfeld, and McPhee 1954). More recently, though, it has been portrayed as a "shortcut" that might compensate for a lack of information on candidates' policy positions. That is, voters who do not gather enough policy information or do not have opinions on the issues fall back on "demographic cues" (Popkin 1991, 63-4). Committed optimists might even suggest that the poorly informed could partially close the gap with the better informed if the latter ignore these simple shortcuts because they are less accurate than policy voting.The revisionist approach maintains that citizens with different levels of sophistication or information use different raw material in their decisions or combine decision criteria in different ways. Sniderman, Glaser, and Griffin (1991), for example, show that better educated voters make comparative assessments

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Abstract. Government accountability in Canada depends on Canadian voters' attributing responsibility to multiple levels of government for policy outcomes. This study presents the first comprehensive account of these responsibility judgments. The data are from panel surveys of voters in Ontario and Saskatchewan as they faced provincial elections in the fall of 2003 and then the federal election of 2004. Voters were asked about conditions in a number of policy areas and then asked to separately attribute responsibility to the two senior levels of government. Voters do not strongly differentiate the governments' roles and there is little variation across issues. Attentiveness to politics only very slightly improves the quality of responsibility attributions, and only on issues where responsibility is objectively clearer. The results suggest that federalism is a major challenge for Canadian voters wishing to reward or punish their governments for policy outcomes.Résumé. La responsabilisation gouvernementale au Canada dépend de la capacité du citoyen à différencier clairement les sphères d'activité des divers paliers de gouvernement. Cette étude offre, pour la première fois, un portrait exhaustif des mécanismes d'attribution de la responsabilité dans le système fédéral canadien. Les données sont tirées de deux enquêtes en panel réalisées durant les campagnes électorales provinciales de l'Ontario et de la Saskatchewan à l'automne 2003, puis durant la campagne fédérale de 2004. Deux aspects principaux de ces enquêtes ont été retenus pour cette étude. Tout d'abord, les répondants ont été interrogés sur leur perception de l'état des choses quant à une série d'enjeux de politique publique (économie, système de santé, et ainsi de suite). Ils ont ensuite dû attribuer la responsabilité de ces politiques aux deux paliers supérieurs de gouvernement au Canada. Il s'avère que les électeurs ne différencient que faiblement le rôle de chaque palier de gouvernement et ce, quel que soit l'enjeu. La capacité d'attribution de la responsabilité n'est que légèrement affectée par le niveau d'attention à la politique de l'électeur. Les résultats de l'analyse suggèrent que la nature fédérale du système politique canadien demeure un défi important à surmonter pour l'électeur qui désire récompenser ou punir ses gouvernements pour une politique publique donnée.

Abstract.As compared with federal and provincial elections, municipal elections in Canada present voters with challenges of informational quantity and quality. These unique challenges have implications for the psychological structure of citizens' voting calculus. Using a survey of voters conducted after the city of Vancouver civic election of 2002, we estimate a model of vote choice for mayor. We show that voters respond to the different context in predictable ways: their choices are determined largely by ideological orientations and provincial partisanship, with local economic evaluations and local issues playing only a very small role.Résumé.Si on les compare aux élections fédérales et provinciales, les élections municipales au Canada posent, pour les électeurs, des problèmes d'accès à une information de qualité en quantité suffisante. Ces défis particuliers ont un impact sur la structure psychologique de leurs stratégies de vote. Nous estimerons ici un modèle de choix d'un candidat au poste de maire à l'aide des données d'un sondage effectué après les élections municipales de Vancouver de 2002. Nous démontrerons que les électeurs répondent à ce contexte différent de manière prévisible : leurs choix sont déterminés principalement par leur orientation idéologique et leur soutien partisan au niveau provincial, alors que l'évaluation de l'état de l'économie locale et les questions de politique locale ne jouent qu'un rôle limité.

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