La Arqueología funcionalista fue (y continua siendo) una gran fuente de producción de información sobre las sociedades A.N.E. (Antes de Nuestra Era) pero, tras 25 años, algunos investigadores sostienen que precisamos un panorama alternativo para entender las relaciones intersociales. Un intento para encontrarlo se halló en las escalas de la teoría del Sistema Mundial de Wallerstein. En la Europa de Maastricht, muchos sociólogos, antropólogos y arqueólogos, que usan la perspectiva del Sistema Mundial, han propuesto numerosas Teorías Sistema Mundo para responder sobre la historia hu.mana previa a la era moderna. Algunas de esas proponen que un único modo de producción ha caracterizado la historia mundial de los últimos 5.000 años. Desde el interés por crear un discurso de justificación de la nueva Europa, el modelo de Sistema Mundial, con su énfasis en la integración funcional de los sistemas interregionales, fracasa en aprehender la dinámica y, a menudo, contradictoria interacción de las relaciones sociales, especialmente aquellas que afectan a los procesos espaciales y temporales de las primeras sociedades de clase.
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