Este artículo se enmarca en el proyecto de investigación Fondecyt de Iniciación N°11090320, llamado: "Etnografía del gobierno local: política social diferenciada para indígenas y sus efectos en el contexto local, Región de la Araucanía" desarrollado entre los años 2009-2012.

Since 1990, differentiated policies have been formulated to address the needs of the indigenous population in Chile. These policies pay particular attention to the Araucanía Region, a portion of the Mapuche indigenous people’s historical territory. The various programmes created as a part of indigenous policy have generated spaces for recognition at the local level. They favour a ‘culturalist’ vision of Mapuche society and consider any aspect of ‘being Mapuche’ a value in itself, as well as a source of regional identity and development. Simultaneously, the media has described the Araucanía Region as the ‘Mapuche conflict’ zone because of tensions generated by demands for land, as well as the presence of mega-projects that affect Mapuche communities. This article discusses and analyses the two apparently contradictory factors that constitute a type of complementary policy that has become more entrenched during President Piñera's administration. This policy sets the tone and pace for intercultural relations in the Araucanía Region.

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El reconocimiento indígena mapuche en Santiago pasa por la visibilidad que han conseguido los indígenas participando de instancias de toma de decisiones que han permitido relevar sus demandas. Asociaciones indígenas, Oficinas de Asuntos Indígenas y Funcionarios Indígenas del Estado, han incidido en el reposicionamiento de los pueblos originarios, cuestionando estereotipos que niegan su condición de indígenas o que los ven como actores cooptados por el Estado y funcionales al sistema. En los últimos 20 años han tenido impacto tanto en la misma población indígena, como en las políticas públicas, en la sociedad civil capitalina y también en el mundo académico, obligando a cambiar las categorías que se utilizan para entender estos procesos.

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