Meu muito obrigado à Ana Paula Ribeiro que, desde o início da minha vida acadêmica, esteve sempre ao meu lado com seus valiosos e sábios conselhos. Uma pessoa singular que, com todo o seu carinho, há mais de doze anos, vem sendo companheira no sucesso e no fracasso, na alegria e na tristeza, na saúde e na doença. Agradeço pela verdadeira amizade que, apesar de alguns percalços, foi gravada na pedra da memória e no coração, onde vento algum irá apagar. À família Ribeiro, pela constante torcida, confiança e orações que sempre me transmitiram durante essa jornada. À minha orientadora Professora Doutora Isabel de Camargo Neves Sacco, carinhosamente, Bel, cuja convivência há mais de sete anos vem me proporcionando, sobretudo, o aprendizado do verdadeiro sentido do vocábulo latino "docere" (ensinar). Não apenas no sentido literal, mas de fato como deve ser a essência daquele que ensina; a essência de um doutor, cuja principal e verdadeira missão é transmitir todo o seu conhecimento-docere. Obrigado por me ensinar também, com sua profunda erudição e sabedoria, os rigorosos caminhos a serem percorridos durante a vida científica. Enfim, agradeço pela convivência afetuosa em mais um "capítulo" da minha jornada acadêmico-científica. Ao meu coorientador, o médico reumatologista, Dr. Ricardo Fuller, meus agradecimentos por sua extrema competência científica e acadêmica. Por sua constante disponibilidade e generosidade reveladas ao longo desses anos, assim como pelas críticas, correções e sugestões grandemente relevantes para finalização do meu doutoramento. v Às professoras doutoras Amélia Pasqual Marques, Anamaria Jones Martinez e Rosa Maria Rodrigues Pereira que compuseram minha banca de qualificação, agradeço grandemente pelos ricos comentários, sugestões, exemplos e críticas fundamentais para a solidificação deste trabalho. De forma bastante especial, meu muito obrigado à médica Drª Cláudia Goldenstein Schainberg que tanto contribuiu durante sua participação efetiva, não somente nas avaliações das pacientes do presente estudo, como também nas discussões, redações e veiculação dos resultados deste ensaio clínico. Meus sinceros agradecimentos a toda equipe Sottopiede: Iracema, Leandra, Meire, Milton, Rafael, Selma e Vinícius pela força que me deram nos bons e maus momentos dessa caminhada. De forma singular à Tairyne que sempre me prestou auxílio e suporte, não apenas nos meus dias de ausência, mas diariamente em atividades internas da empresa. De forma muitíssimo especial, meu "grazie mille" ao grande chefe dessa equipe: o cordial amigo Altemio Spinelli, que ao longo desse tempo, compreendeu e apoiou, sem nenhum obstáculo, todas as minhas necessidades da vida acadêmica e pessoal. Estendo meus agradecimentos também à sua ilustríssima esposa, Walkyria Spinelli pelo apoio e incentivo. Ao grande amigo Simon Trevor Lloyd que durante quase três anos, além dos valiosos ensinamentos da língua inglesa, sempre de forma segura e bem pautada, me auxiliou no decorrer do meu doutoramento com seus pontos de vista matemáticos e estatístic...
