Durante todo el siglo XX se ha venido gestando un largo proceso de trastrocamiento de los patrones de producción y consumo de alimentos en México, en el cual el cultivo tradicional del maíz nativo ha sido particularmente afectado. El presento artículo pretendió analizar tal movimiento de degradación mediante los recursos teóricos de la crítica de la economía política. Para tal cometido, se empleó una metodología cualitativa en la cual se analizaron tres grandes momentos de cambios en la agricultura mexicana —Revolución Verde, políticas neoliberales e introducción de cultivos transgénicos de maíz— mediante el concepto de subsunción real del consumo al capital. Los datos examinados fueron obtenidos a partir del análisis documental de varias investigaciones científicas encontradas en distintas bases de datos alrededor del maíz y de los cambios en sus técnicas de cultivo. Los resultados arrojaron que estos tres momentos conllevaron importantes transformaciones en la producción del maíz a favor de las grandes corporaciones transnacionales vendedoras de semillas y de insumos químicos y en provecho de un modelo industrial basado en la búsqueda de ganancias. Las transformaciones en el proceso productivo generaron una degradación de la salud de los consumidores y de los productores y una contaminación de los entornos naturales, características del desarrollo histórico capitalista.
El presente articulo examinó la significación y las condiciones históricas de posibilidad del carácter civilizatorio del maíz nativo en Mesoamérica. Mediante un análisis cualitativo de tipo flexible en el cual se articuló el concepto de fuerzas productivas de la humanidad – desarrollado por Jorge Veraza a partir del trabajo de Karl Marx – con estudios geográficos, históricos y etnográficos realizados en México, se pretendió investigar las dimensiones subjetivas y objetivas que hicieron de tal planta uno de los pilares del despliegue de la civilización en Mesoamérica. Los datos fueron obtenidos mediante el análisis documental a partir de distintas bases de datos científicos. Además de establecer un criterio para pensar la función del maíz nativo para los pueblos que lo produjeron y lo consumieron, este trabajo esperaba también ofrecer elementos para calificar el sentido que tuvo esta planta en el proceso de reproducción social en el cual estaba inserta. Se resaltó que el maíz nativo articuló y pautó el desarrollo del resto de las fuerzas productivas agrícolas en un sentido comunitario y ecológico holístico. Con ello, se dio una clave de entendimiento de la magnitud de la amenaza sobre la cultura material que representa su degradación, así como de las luchas en curso para su defensa. Asimismo, se subrayó su potencial para un futuro en el cual la afirmación de la vida natural en general y humana en particular sean objetivos esenciales de la producción de alimentos.
La investigación tiene como objetivo analizar el potencial de la milpa mexicana, en sus múltiples vertientes, con énfasis en la situación actual en la cual se encuentra, como fuerza productiva de la humanidad, en tanto que, es una tecnología ambiental; para lo cual se emplearon los métodos científicos de revisión bibliográfica y análisis documental, enfocados en la milpa como técnica agrícola ancestral capaz de desafiar el patrón tecnológico capitalista. Entre los principales hallazgos se tiene que: la milpa mexicana y el maíz, su componente principal, se encuentran hoy en un proceso de relativo empobrecimiento después de 40 años de neoliberalismo en México. Sin embargo, posee las características multidimensionales de una fuerza productiva, precisamente por ser una tecnología ambiental viva, regenerativa, retributiva, económica y social. El estudio aporta los elementos a quienes pretenden rescatar y resignificar a las tecnologías ancestrales, especialmente a las agrícolas; así como una ruta hacia el cambio tecnológico regenerativo (subjetivo y material) y hacia una economía realmente ecológica en Latinoamérica.
Objetivo: desde hace milenios, el maíz nativo ha sido un fundamento de la cultura material y espiritual de los pueblos mesoamericanos, en primer lugar, por ser el núcleo de sus sistemas alimentarios locales. Al día de hoy, sigue siendo central en la alimentación moderna por ser un ingrediente clave en la industria agroalimentaria. Frente a estos cambios en el manejo y uso del maíz, se habló de la emergencia de una nueva relación metabólica entre el hombre y esta planta milenaria. La meta del presente artículo es aportar algunos elementos para ilustrar esta afirmación, tomando como ejemplo la producción y los usos del maíz en el ámbito de la industria agroalimentaria. Metodología: para alcanzar el objetivo se llevó a cabo un trabajo exploratorio no exhaustivo, de tipo cualitativo. Se basó, en primer lugar, en la recuperación de los aportes teóricos de Karl Marx sobre el concepto de metabolismo entre hombre y naturaleza, centrando el proceso de trabajo —en general y en su forma específicamente capitalista— como su principal determinante. En segundo lugar, se llevó a cabo el análisis de documentos científicos, económicos e institucionales, y de las estrategias comerciales de grandes grupos pertenecientes a la industria agroalimentaria en México. Resultados: el maíz se encuentra hoy en el centro de procesos de trabajo reconfigurados a partir de las necesidades de la industria alimentaria capitalista y basados mayoritariamente en maíz transgénico e importado, procesado a partir de técnicas de fragmentación del grano que permiten la elaboración de productos ultratransformados. Limitaciones: no se tomaron en cuenta otros aspectos de la nueva relación hombre-maíz fuera del ámbito de la industria agroalimentaria. Se analizó el papel del maíz en la industria agroalimentaria a partir del estudio de solamente cuatro grandes empresas agroalimentarias. No se consideró la función del maíz en la producción de piensos. Conclusión: los usos del maíz en el marco de la industria agroalimentaria pueden ser buenos elementos, aunque limitados, para ejemplificar la afirmación según la cual se está reconfigurando drásticamente la relación entre el hombre y el maíz.
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