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Context Maintaining connectivity in landscapes where natural ecosystems are quickly replaced by human land-uses is a challenge. To reduce the effects of habitat loss, ecological corridors have been proposed as a relevant tool for landscape planning. Objective We aimed to develop a spatial model to identify and prioritize riparian corridors to improve landscape connectivity. Methods The model considers the effect of the landuse/cover types and remaining forests on the movement capacity of a focal species sensitive to fragmentation. Since landscape elements act as barriers or promoters to ecological fluxes, suitability values were set according to the element's ability in providing habitat. The model recognizes the effect of the contact between associated elements along the riparian corridor's width and length and corrects their suitability. These procedures enabled the calculation of the Utility Factor, resulting in a measure of the quality of the corridor. ResultsThe results show that the model assists the identification of the riparian corridor's sections where connectivity is hampered and management efforts are required to maintain landscape connectivity. In addition, it can be applied to select the corridors dominated by large forests, which could be designed for conservation purposes. The two study cases evidence that the model is flexible, adjustable to distinct landscapes, and the decision-maker's objectives. Conclusions We concluded that the proposed strategy helps decision-makers to prioritize the territories for managing or preserving connectivity. Finally, the method provides quantitative information that would not be perceived by just interpreting land-use/cover maps.

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Agradeço primeiramente à mentora desta etapa de minha vida que se conclui, que muito mais do que me orientar, me fez sentir acolhido para seguir neste caminho que escolhi, algo que não tenho palavras para explicar. Roze, muito obrigado por todo o conhecimento compartilhado, por me mostrar (com suas próprias experiências) o quão dura a vida pode ser, mas que com educação, bom senso e determinação podemos atingir mais objetivos do que apenas os que planejamos. Espero poder continuar sendo seu amigo, seguindo suas orientações e aprendendo com você. Obrigado!

Agradeço primeiramente à Roze, minha estimada orientadora, que esteve ao meu lado por esses quatro anos (e também antes disso), sempre elevando o nível (e o moral) e me incentivando a fazer mais do que eu mesmo acreditava que era capaz. Muito obrigado por todo o conhecimento compartilhado, orientação, amizade e sessões de terapia. Fico feliz em pensar que mesmo acabando esta etapa já temos outros projetos planejados. Sou grato pela nossa convivência.Obrigado! Agradeço ao Prof. Dr. Ricardo Ribeiro Rodrigues, que aceitou ser meu co-orientador durante esta fase e que me abriu diversas portas no âmbito da ciência e prática da restauração florestal. Agradeço por agregar na minha formação, principalmente pelo conhecimento compartilhado nas aulas de adequação ambiental e taxonomia de campo. Obrigado pelas contribuições, por todo o tempo dispendido no projeto e pela intensa orientação, mas mais que isso, obrigado pelo ânimo e pela inspiração no trabalho.Atesto aqui meu sincero agradecimento ao Prof. Dr. Alexandre Adalardo de Oliveira, que aceitou o convite de participar do comitê de orientação desta tese. Obrigado por todo suporte teórico, mas principalmente, obrigado por auxiliar no aprimoramento das análises estatísticas na reta final do trabalho. Agradeço ainda o conhecimento compartilhado nas aulas de PLANECO e R, as quais foram fundamentais para a realização desta tese e consolidação do meu conhecimento.

The selection of forest fragments for conservation is usually based on spatial parameters as forest size and canopy integrity. This strategy assumes that chosen fragments present high conservation status, ensuring biodiversity and ecological functions. We argue that a well-preserved forest fragment that remains connected by the landscape structure, does not necessarily hold attributes that ensure the presence of keystone species. We also discuss that the presence of keystone species does not always mean that it has the best conditions for its occurrence and maintenance. We developed a model to select areas in forest landscapes to be prioritized for protection based on suitability curves that unify and compare spatial indicators of three categories: forest fragment quality, landscape quality, and environmental conditions for the occurrence of a keystone species. We use a case study to compare different suitability degrees for Euterpe edulis presence, considered an important functional element in Atlantic Forest (São Paulo, Brazil) landscapes and a forest resource for local people. The results show that the identification of medium or advanced stage fragments as singular indicator of forest quality does not guarantee the existence or maintenance of this keystone species. Even in some well-preserved forest fragments, connected to others and with palm presence, the reverse J-shaped distribution of the population size structure is not sustained and these forests continue to be threatened due to human disturbances.