RESUMO -Linfócitos estão presentes nas lesões desmielinizantes induzidas pelo brometo de etídio (BE) no sistema nervoso central (SNC) e a possibilidade de sua participação em eventuais respostas imunomediadas às bainhas de mielina desprendidas não pode ser descartada. Este estudo objetivou investigar as conseqüências da imunossupressão com dexametasona no reparo do SNC após injeção local de BE. Ratos Wistar adultos receberam 10 microlitros de solução de BE a 0,1% na cisterna pontis. Alguns destes foram tratados intraperitonealmente com dexametasona (3 mg/kg/dia, grupo I, n=15) durante o período experimental; outros não foram imunossuprimidos (grupo II, n=15). Animais de ambos os grupos foram perfundidos com solução fixadora de glutaraldeído a 4% aos 7,11,15,21 e 31 dias pós-injeção de BE. Fragmentos do tronco encefálico foram colhidos e processados para estudos de microscopia eletrônica de transmissão. Os ratos do grupo I apresentaram maiores quantidades de membranas derivadas de mielina que os não-imunossuprimidos (grupo II), sugerindo um atraso na atividade macrofágica de retirada dos restos mielínicos. Raros linfócitos foram encontrados. A atividade remielinizante oligodendroglial também mostrou um padrão retardado, com claro predomínio de axônios desmielinizados. PALAVRAS-CHAVE: brometo de etídio, dexametasona, imunossupressão, ratos, remielinização, sistema nervoso central.Ultrastructural study of the remyelinating process following local ethidium bromide injection in the brainstem of dexamethasone-immunosuppressed rats ABSTRACT -Lymphocytes are present within ethidium-bromide (EB)-demyelinated lesions in the central nervous system (CNS) and the possibility of its participation in accidental immune-mediated responses to the detached myelin sheaths can not be ruled out. This study aimed to investigate the consequences of immunosuppression with dexamethasone in CNS repair after local EB injection. Adult Wistar rats received 10 microlitres of 0.1% EB solution into the cisterna pontis. Some were treated intraperitoneally with dexamethasone (3 mg/kg/day, group I, n=15) during the experimental period; others were not immunosuppressed (group II, n=15). Animals from both groups were perfused with 4% glutharaldehyde at 7,11,15,21 and 31 days following EB injection. Brainstem slices were collected and processed for transmission electron microscopy studies. Rats from group I showed greater amounts of myelin-derived membranes than nonimmunosuppressed rats (group II), suggesting a delay in the macrophagic activity of removing myelin debris. Rare lymphocytes were found. Oligodendrocyte remyelinating activity also showed a delayed pattern, with clear predominance of naked axons.KEY WORDS: ethidium bromide, dexamethasone, immunosuppression, rats, remyelination, central nervous system. Acredita-se que a falta de remielinização completa em algumas doenças desmielinizantes do sistema nervoso central (SNC) possa ocorrer devido à presença de fatores inibidores que evitam a expressão plena do reparo mielínico ou pela ausência de...