La radiología y las técnicas de imagen han tenido un desarrollo tecnológico explosivo y son hoy día un pilar para el diagnóstico médico. Desgraciadamente se ha abusado de estos métodos dejando de lado la anamnesis y el examen clínico, lo que ha traído como consecuencia una grave afectación de la relación médico-paciente. Esto contribuye a la despersonalización y deshumanización del acto médico, aumenta los costos de salud, transforma la medicina en una actividad empresarial y se crean conflictos de intereses.Los exámenes de imagen usados en el diagnós-tico médico deben ser un complemento del examen clínico que persigue evaluar la anatomía, fisiología y fisiopatología de las eventuales patologías que puede presentar un paciente. En sentido estricto, cada examen de imagen debería responder preguntas que surgen después de una adecuada anamnesis y un acabado examen físico. Nunca debiera solicitarse un estudio de imagen si el resultado de éste no va a modificar la conducta terapéutica ni otorgar alguna información relevante para al paciente.El incremento sostenido en el número de estudios de imagen puede responder a causas diversas, que incluyen el aumento en la expectativa de vida, los avances tecnológicos y su mayor disponibilidad, factores que inciden parcialmente en su uso innecesario e indiscriminado.Los conflictos de intereses también están presentes en la práctica de la radiología de manera diversa. Por un lado, el médico que deriva al paciente para un determinado examen podría recibir un estímulo económico por parte de la institución prestadora y por otro lado el médico radiólogo podría considerar la indicación de cierto tipo de exámenes en relación al beneficio económico que estos representan para sus ingresos.Se aprecia un uso indiscriminado de exámenes complejos como Resonancia Magnética, Tomografía Computarizada y Tomografía por Emisión de Positrones -Tomografía Computada (PET-CT). Destaca que en algunos centros, al momento actual en otros países, éstos podrían estar disponibles para cualquier persona sin intermediación de un profesional médico, como cualquier consumidor privado puede acudir a una tienda a comprar algún producto.El tema de la radiación diagnóstica y sus eventuales riesgos para los pacientes es complejo y controversial, del que se ha escrito mucho y no es el objetivo discutirlo ahora, pero debemos considerar siempre que la radiación utilizada con fines diagnóstico puede eventualmente facilitar el desarrollo de un cáncer y en este sentido los niños son claramente más sensibles al daño que los adultos. Por lo tanto, desde el punto de vista médico y ético, debemos exponer lo menos posible a radiación a los pacientes, porque en caso contrario caeremos en una violación del principio de no maleficiencia. Si los exámenes se usan con criterio y solamente cuando están indicados, los beneficios para el paciente superarán largamente los riesgos.Para este efecto se ha desarrollado el concepto ALARA (As Low as Reasonably Achievable), cuyo objetivo fundamental es despertar conciencia de los riesgos de l...
IntroducciónSiguiendo con la serie de artículos relativos a los eventuales conflictos éticos que podemos estar expuestos como radiólogos, en esta oportunidad desarrollaremos la aplicación y vigencia del deber ético que existe respecto de la confidencialidad, la intimidad y dignidad del paciente, el secreto médico y el correcto uso de imágenes por parte del radiólogo.Como ya ha sido mencionado, la práctica radiológica debe ser sometida a los principios fundamentales de la medicina, descritos por Beauchamp y Childress: respeto a la autonomía del paciente, no maleficencia, beneficencia y justicia. Junto con ellos, debemos incluir otros principios éticos tradicionales y principios relacionados a expectativas sociales, también relevantes al momento de tomar decisiones éticas en el contexto radiológico: prudencia, respeto a la intimidad y dignidad humana, confidencialidad, veracidad y honestidad.El Colegio Interamericano de Radiología ha incluido en su código de ética, además de los principios fundamentales de la medicina, el respeto a la privacidad, entendido como la norma moral de mantener el secreto médico, para de esta manera diferenciarlo y destacarlo, por estar estrechamente relacionado a la práctica radiológica.
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