Adult foretarsi of Heliconius erato Linnaeus (Lepidoptera, Nymphalidae) are reduced in size and are not used for walking. Foretarsi of the female have specialized sensilla that are presumably used to identify the host plant, by drumming. The mid- and hind tarsi also bear sensilla in both sexes, but these have not been described in detail, nor has their chemosensory function been determined. We described and compared the tarsi of H. erato under light and scanning electron microscopy. Behavioral experiments showed that differences in the shape, number, and size of sensilla were related to feeding and oviposition behaviors. Two types of sensillum (chaeticum and trichodeum) were found in similar numbers and size on the mid- and hind tarsi of both sexes. Sensilla on the female foretarsi act in host-plant site selection, strongly affecting oviposition rates when isolated. Male foretarsi lack sensilla, which may have been selected against due to the absence of function and thus lost. Sensilla on the mid- and hind tarsi are involved in sugar detection in both sexes, responding to an effective dose of sucrose (ED) near 0.01 M, and therefore might be used to identify food resources when the butterflies settle on flowers.
Leaf morphology may vary considerably even within a branch of Passiflora suberosa plants. Leaves are of a typical green type in shaded areas, but in open fields turn into violet, and apparently have greater thickness and trichome density. The proximate causes and the adaptive meaning, if any, for the existence of the violet morph are still unknown. By cultivating P. suberosa clones under two light regimes (total and partial exposure to sunlight), we consecutively induced (first year) and then reversed (second year) the appearance of the violet morph. We evaluated the corresponding changes in morpho-anatomic and chemical leaf characteristics. Plants that were grown under partial sunlight had a greater size and did not alter their green color, but those grown under total sunlight changed into violet, were smaller in size and their leaves were tougher, thicker, and had a greater number of trichomes. The violet morph had increased anthocyanins and phenolic derivatives. It also showed cellular hypertrophy, a greater number of cell layers in the mesophyll, and a lignified pericycle. Since these morphs are interchangeable by changing light conditions, we inferred that they are not determined by genotypic diversity, but are mainly a result of a physiological response to light stress, and thus part of P. suberosa phenotypic plasticity.
Os herbicidas são muito utilizados na agricultura por substituírem a mão-de-obra na capina, diminuindo consequentemente o esforço exigido pelo trabalho, e otimizando o tempo dos agricultores, mas em uma concentração elevada pode trazer malefícios para organismos aquáticos podendo provocar alterações moleculares e celulares que afetarão a morfologia, fisiologia e bioquímica dos tecidos. Dentre os agrotóxicos, o organofosforado glifosato é um dos herbicidas mais usados no Brasil e no mundo. Considerando a importância de reconhecer as alterações macroscópicas e mutagênicas na avaliação da toxicidade do herbicida glifosato, amplamente utilizado na agricultura, foi utilizado neste estudo, como modelo experimental, o peixe Danio rerio. O estudo teve como objetivo avaliar os efeitos subletais de toxicidade do herbicida glifosato sobre a morfologia nos ovários de D. rerio e analisar o percentual de micronúcleo nos peixes expostos às concentrações de glifosato. Os peixes foram divididos em dois grupos, sendo um exposto ao herbicida a uma concentração 65 µg/L diluído em água, determinado pela Resolução do Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA) Nº 357, de 17 de março de 2005, que estabelece a concentração de 65 µg/L de glifosato em águas dos rios no Brasil. O outro grupo de peixes foi utilizado como controle, mantidos em água isenta de herbicida. Verificou-se um aumento significativo na massa dos ovários, bem como um aumento significativo no índice gonadossomático (IGS) em ovários de peixes expostos ao glifosato por um período de 15 dias. Em relação ao percentual de micronúcleo dos eritrócitos os grupos não diferiram estatisticamente entre si. Mesmo na concentração de glifosato regulamentada para os rios do Brasil, efeitos subletais tóxicos foram identificados nos ovários. Desta forma, sugere-se a realização de testes toxicológicos para avaliação de parâmetros reprodutivos. Os efeitos adversos do glifosato sobre os ovários demonstradas aqui representam um importante risco para a reprodução de peixes.
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