People with severe mental disorders are at increased risk of dying from COVID-19 and more susceptible to the impacts of the pandemic. This study aims to understand how the families of patients with severe mental disorders followed up in community peer support groups experienced the beginning of the pandemic in Brazil and how they fared during the period of restricted physical contact. Family members (
n
= 82) and patients (
n
= 27) belonging to community groups in Rio de Janeiro responded to an online survey that included assessments of quality of life and well-being along with open-ended questions. Thematic analysis of the answers showed that the majority of remarks were positive, despite the concerns, fears, and feelings common at the time. Positive feelings were also mentioned significantly. These findings demonstrate that this population was adaptive and resilient in coping with the restrictions on physical contact. The main concerns and difficulties of this population are discussed.
O Programa Entrelaços é desenvolvido no Instituto de Psiquiatria da Universidade Federal do Rio de Janeiro, com famílias que possuem membros com transtorno mental severo. Composto por seminários, seguidos por grupos multifamiliares no modelo da Terapia de Solução de Problemas e gerando grupos de pares na comunidade (grupo de mútua-ajuda). Este é um estudo qualitativo, com objetivo de compreender a experiência dos coordenadores desses vários grupos, e analisar o significado dessa experiência. Os resultados mostraram que a troca de vivências entre as famílias permite um aprofundamento na discussão das questões oriundas da convivência e a construção de possíveis soluções em conjunto para o enfrentamento dos conflitos cotidianos. A participação nos grupos possibilitou acesso à informação; contribuiu para o processo de aceitação, esperança na recuperação, alívio das tensões no convívio familiar e ampliação da rede social de suporte. A psicoeducação auxilia na redução das recidivas/hospitalizações, conflitos e “emoção expressada”; melhora a qualidade de vida e a capacidade de solucionar problemas; desenvolvendo a expertise para lidar com as dificuldades. Grupos conduzidos por pares contribuem para que mais pessoas sejam beneficiadas, tornando-os mais resilientes, empoderados e protagonistas no processo de recovery dos usuários, pelo qual as pessoas são capazes de viver, trabalhar, aprender e participar plenamente em suas comunidades.
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