This study investigated medical students' study habits and perceptions of learning difficulties during their first year of study. A specially-designed questionnaire was answered by 165 second-year medical and medical science students at Umm Alqura University in Saudi Arabia. Out of the 7 difficulties listed in the questionnaire, students ranked peer competition first, followed by poor English language skills. Male students ranked peer competition as the top difficulty whereas females ranked it fourth. A majority of students were dissatisfied with the passive, lecture-based method of teaching and wanted the English language curriculum to be improved by more emphasis on conversation skills. Early introduction of the concept of active learning and effective studying habits is needed. RÉSUMÉ Le présent travail de recherche a analysé les habitudes d'étude des étudiants en médecine et leur perception des difficultés d'apprentissage pendant leur première année d'étude. Un questionnaire spécialement conçu a été administré à 165 étudiants de deuxième année de la faculté de médecine et de sciences de l'Université Umm Al-Qura, (Arabie saoudite). Sur les sept difficultés répertoriées dans le questionnaire, les étudiants ont classé la compétition entre étudiants en premier, puis de médiocres compétences linguistiques en anglais en second. Les étudiants de sexe masculin ont classé la compétition entre étudiants comme la première difficulté, alors que les étudiantes ne l'ont classée que quatrième dans la liste. Pour la majorité, les étudiants n'étaient pas satisfaits de la méthode d'enseignement passive reposant sur les cours magistraux et souhaitaient que le programme d'enseignement en langue anglaise soit amélioré, en mettant davantage l'accent sur le développement des compétences à l'oral. Il est nécessaire d'introduire tôt dans le cursus le concept d'apprentissage actif et des habitudes d'étude efficaces.
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