Abstract. A randomized ten-year follow-up study involving 91 Chagas patients and 41 uninfected controls was undertaken to determine the effectiveness of nitroderivative therapy. Anti-Trypanosoma cruzi antibodies were consistently lower one year after treatment than 10 years thereafter (P Ͻ 0.001). The blood of all treated and 93.7% of untreated Chagas patients yielded polymerase chain reaction (PCR) product from probes annealing to T. cruzi nuclear DNA, indicating active infection. Competitive PCR showed means Ϯ standard deviations of 20.1 Ϯ 22.6 T. cruzi/ml of blood from untreated and 13.8 Ϯ 14.9 from treated Chagas patients, but the differences between means were not statistically significant (P Ͼ 0.05). Electrocardiograms recorded a gamut of alterations several-fold more frequent in Chagas patients, regardless of treatment, than in uninfected controls (P Ͻ 0.001). These results show that nitroderivative therapy for T. cruzi infections is unsatisfactory and cannot be recommended since it fails to eradicate the parasite or change the progression of heart disease in chronic Chagas patients.

A p r e m lê u c ia d a infecção chagásica em 3 6 8 garis d o Seiviço d e L im p eza U rbana (SLU) do D istrito F ederal f o i in icia lm en te in d ic a d a pelos exa m es d e h em a g ln tin a çã o e im unofluorescência, q u a n d o en co n tro u - F oram e n c o n tr a d o s 3 7 ,5 % (3 /8 ) dos casos p o sitivo s p e ta h em a g ln tin a çã o , 11,5% (3 /2 6 ) pelo teste cutâ n eo , e a p en a s 3,7 % (1 /2 7 ) p ela im u n o flu o rescên cia . Após a a d içã o desses casos positivos p elo "im m uuoblot", o total de chagásicospassou a ser d e 129, ou seja, 35%/ dos garis d a am ostra estudada. P alavras-chaves: T. cru zi. In fecçã o h u m a n a . Sorologia. P rova d e p e le d e hiperseiisibilidade reta> ' d a d a .Vários p ro g ra m a s de c a m p o fo ra m implementados visando o estudo da evolução natural da Doença de Chagas no Brasil""011. Esses e stu d o s tr o u x e ra m in fo rm a ç õ e s importantes sobre índices de morbidacle e mortalidade da doença crônica que repercute na saúde das pessoas infectadas pelo Trypanosoma c ru zi muitos anos ou décadas após a fase aguda. Não obstante os longos períodos de observação que esses estudos requerem, foram obtidos conhecim entos importantes sobre a história natural da doença de Chagas em áreas endêmicas.Em A primeira etapa desse trabalho consistiu na identificação dos garis chagásicos. Em vista da discrepância de resultados obtidos nos exames sorológicos de hemaglntinação e de imunofluorescência, utilizamos o teste cutâneo de hipersensibilidade tardia contra antígeno do parasito e o "immunoblot" para definir aqueles casos com apenas um daqueles exames positivo. Nesta primeira publicação, relatamos r e s u l t a d o s d e e x a m e s i m u n o l ó g i c o s e m p re g a d o s p a ra id e n tif ic a r os garis chagásicos do SLU de Brasília. MATERIAL E M ÉTO D O S