Chitosan, a versatile hydrophilic polysaccharide derived from chitin, has a broad antimicrobial spectrum to which gram-negative, gram-positive bacteria and fungi are highly susceptible. In the current review, three possible and accepted antimicrobial mechanisms for chitosan are presented and briefly discussed. The activity dependence on polymeric molecular weight (MW) and degree of acetylation (DA) are described. The chitosan minimum inhibitory concentrations (MIC) are summarized according to recent data found in the literature. The potential to improve inhibitory growth of bacteria by using water soluble chitosan derivatives is also discussed. The data indicate that the effectiveness of chitosan varies and is dependent on species of target microorganisms.

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Recebido em 8/3/06; aceito em 14/6/06; publicado na web em 10/1/07 EXTRACTION, STRUCTURES AND PROPERTIES OF α-AND β-CHITIN. The fact that α-and β-chitin adopt different arrays in the solid state is explored to emphasize their different properties and distinct spectral characteristics and X ray diffraction patterns. The methods for their extraction from the biomass in view of the preservation of their native structures and aiming to fulfill the claims of purity and uniformity for potential applications are discussed. The different arrays adopted by α-and β-chitin also result in distinct reactivities toward the deacetylation reaction. Thus, the deacetylation of β-chitin is more efficient owing to the better accessibility to amide groups due to the lower crystallinity of this polymorph.Keywords: polymorphs; chitin; chitosan. INTRODUÇÃOA quitina foi isolada por Braconnot em 1881, trinta anos antes do isolamento da celulose, mas a falta de conhecimento básico sobre suas propriedades, incluindo a reatividade química, limitou severamente suas aplicações industriais até o início dos anos 1970 1 . A partir de então, o interesse progressivo na química de quitina resultou no desenvolvimento de muitos estudos que visaram aumentar o conhecimento sobre as relações estruturas/propriedades deste polímero e seus derivados. Atualmente, os usos industriais e em larga escala de quitina ainda são muito menos importantes que os de celulose, mas alguns importantes segmentos do mercado já são ocupados por derivados de quitina. A quitosana, por ex., é um polímero muito versátil com aplicações nas indústrias cosmética 2 e alimentícia 3 e que a mais de 25 anos é empregado como agente de floculação no tratamento de efluentes aquosos 4 . Sua capacidade de interagir com variada gama de substâncias, tais como proteínas, lipídeos, pesticidas, corantes, íons metálicos e radioisótopos, qualifica a quitosana para aplicações voltadas tanto para detecção e análise dessas substâncias como para sua concentração ou recuperação 1,5 . Além disso, a quitosana exibe atividade antimicrobiana e devido a sua atoxicidade, biocompatibilidade e biodegradabilidade também tem grande potencial para aplicações na agricultura, em medicina, odontologia e formulações farmacêuticas 1,[5][6][7][8][9][10] . As possibilidades de aplicações são ainda enriquecidas pelo fato que a quitosana pode ser preparada em diferentes formas, tais como soluções de viscosidade controlada, géis, filmes e membranas, microesferas e nanopartículas.Nos últimos 40 anos foram realizados muitos estudos que demonstraram haver uma estreita relação de dependência entre as características estruturais e morfológicas de quitina, quitosana e seus derivados, suas propriedades e aplicações potenciais. De fato, o interesse comercial nas aplicações de quitosana e derivados aumentou vertiginosamente nas últimas três décadas, o que pode ser constatado pelo depósito de patentes no Japão, Europa, China, Coréia e, principalmente, nos EUA. Assim, conforme o "United States Patent and Trademark Office", foram regi...

N,N,N‐trimethylchitosan (TMC) was prepared by reacting purified chitosan with iodomethane, in the presence of sodium hydroxide, water and sodium iodide, at room temperature. The reaction medium was N‐methyl‐2‐pyrrolidone. Different samples of TMC were obtained by adding to the reaction medium a fixed volume (5.5 mL) of aqueous NaOH solutions at different concentrations (15, 20, 30 and 40 wt.‐%) and carrying out the reactions for 9 or 24 h. The features observed in the 1H and 13C NMR spectra of these chitosan derivatives, in respect of the chemical shift, number and relative intensity of the signals, depended strongly on the excess of NaOH and H3CI added to the reaction medium, but when the lowest excess was employed, the characteristics of the derivative were not affected by the reaction time to the same extent. The average degree of quaternization of these N‐methylated derivatives of chitosan ranged from 10.5% to 44.8%, according to the reaction conditions. Increasing the excess of NaOH, in reactions carried out for 9 h, resulted in TMC samples with progressively higher content of trimethylated sites however, the reaction yields were correspondingly lower and O‐alkylation was favored in these cases.1H NMR spectrum of sample [AX]24h dissolved in D2O (Cp = 10 g/L).magnified image1H NMR spectrum of sample [AX]24h dissolved in D2O (Cp = 10 g/L).

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