Nos travaux de recherche portent sur la double nature du média informatisé : à la fois support communicationnel (symbolique) et artefact technique. Cette part du technique s'est considérablement accrue au XX e siècle, au point de générer des objets qui ne sont souvent vus qu'à travers le prisme de la technique, soit pour déplorer le phénomène, soit pour le louer. Il se développe ainsi toute une idéologie de la transparence, de l'immédiateté, l'épaisseur technique est soit niée, soit fantasmée comme moyen de résoudre toutes les difficultés inhérentes à la nature de l'objet traité, la machine communique, la machine traduit, la machine indexe, met en page... Dans tous les cas, on se refuse à voir le rapport de façonnage qu'elle entretient avec l'objet, et la part plus ou moins grande qu'elle prend dans lénonciation même. Or, la technique ne mérite, en tant que telle, « ni cet excès d'honneur, ni cet excès d'indignité ». Nous pensons qu'il faut la considérer à une juste place comme partie intégrante des dispositifs de communication modernes et la prendre en compte comme un composant indéfectible de ces objets, qu'on les appelle documents, textes ou informations. Il s'agit de rendre à ces objets toute leur épaisseur technique, bref de poser les bases d'une véritable techno-logie 1 de l'information qui ne soit pas simplement technologie, mais s'articule également avec d'autres approches (sémiologie, ethnologie). Nous avons montré (Cotte, 1999) que tout dispositif de communication contemporain s'articulait sur (au moins) deux niveaux : une partie visible, offerte sur des dispositifs de lecture fortement technicisés (les
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