La conquista española fue una frenética cabalgata por un continente inmenso, atravesando ríos, selvas, montañas, de un espacio cercano a los diez mil kilómetros, dejando a su paso una ringlera de ciudades, prácticamente incomunicadas y aisladas en el inmenso vacío americano que sólo recorrían aterradas poblaciones indígenas. Ángel Rama, La ciudad letrada
IntroducciónEl objetivo de este artículo es mostrar, mediante tres instancias específicas, las diferentes maneras en las que el imaginario urbano europeo impactó y muchas veces dio forma a las utopías y a las pesadillas coloniales. Para llevar a cabo esta tarea, he dividido el presente artículo en tres acápites: 1) "Colón y la decepción del archivo cultural europeo", donde analizo la compleja relación entre el imaginario europeo colombino (emplazamiento de la utopía paradisíaca fundacional) y la realidad cultural y étnica que se encontró; 2) "La organización social indígena como desafío del 'salvajismo' y la 'desposesión' en Bartolomé de Las Casas", donde exploro críticamente la Apologética historia sumaria de Bartolomé de las Casas para mostrar cómo el fraile se sirvió de la descripción de la organización urbana, administrativa y política de los indígenas con el fin de desmentir la supuesta inferioridad cultural que los diversos actores de la Conquista (cronistas, encomenderos y algunos religiosos) les achacaban y; 3) "La destrucción de la ciudad indígena y la imposición del nuevo orden colonial", donde realizo el abordaje crítico de algunos textos y autores (Acosta, Las Casas, Cortés, Landa, Gómara) que dan cuenta de la violencia que aplicaron los conquistadores en los centros urbanos indígenas y sobre los modelos conceptuales (como la idolatría, los sacrificios humanos, la adoración de "falsos" dioses) que sirvieron como justificación de la destrucción de su cultura material.Varias disciplinas han tomado a la ciudad como objeto de estudio desde la historiografía hasta la antropología. 1 El discurso literario no ha sido una excepción en este sentido y desde el magistral ensayo de Ángel Rama los críticos de literatura latinoamericana sabemos que gran parte del ordenamiento letrado y cultural de América Latina se organizó en función de los enclaves urbanos, desde la organización política, religiosa, militar y administrativa de la ciudad colonial hasta la formación de los diferentes movimientos literarios (Barroco, Ilustración, Romanticismo, Modernismo, las Vanguardias, etc.), que fueron primordialmente movimientos de la inteligencia urbana. No obstante, más allá de esta cuantiosa evidencia sobre la afirmación de la ciudad como centro cultural que organiza al poder y que hace circular sus ideologías, aún nos falta definir las múltiples relaciones que la ciudad colonial articuló con una exterioridad (con esa otra ciudad a la que Rama denominaba "real") paradójicamente constitutiva de su propia centralidad; esto es, la relación de los centros urbanos con la periferia indígena y, al mismo tiempo, con la interioridad indígena de la ciudad letrada. 2 En forma simultán...