O objetivo deste artigo é conceituar os diferentes tipos de biobancos no Brasil e no exterior, pontuando sua importância para a prática clínica diária dos profissionais da saúde e para atividades de ensino e pesquisa. Foi realizada uma revisão de literatura nas bases de dados PubMED, Medline, Cochrane, Lilacs e Scielo, limitada a artigos escritos em inglês e português, publicados nos últimos 5 anos, buscados através dos termos de pesquisa: "types AND biobanks". Um total de 685 artigos foram encontrados e avaliados de acordo com uma série de critérios de inclusão e exclusão. O número total de publicações relevantes foi de 21. Os biobancos fornecem recursos para a pesquisa biomédica e contribuem para o progresso desta área, mas enfrentam desafios que vão desde a captação de amostras, questões éticas e de armazenamento, até a qualificação de pessoal para o trabalho com bioamostras.