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Espécie muito encontrada no nordeste do Brasil, Alpinia zerumbet (Pers.) B. L. Burtt & R. M. Sm. é conhecida popularmente como colônia. Na medicina popular é utilizada como antihipertensiva, diurética e febrífuga. Alguns estudos com óleos essenciais mostram sua atividade antimicrobiana, hipotensiva e um leve efeito diurético. Visando contribuir para o maior conhecimento da espécie realizou-se uma revisão de publicações envolvendo estudos nas áreas farmacológica e química para o período de 1987 a 2008.