Objetivo: O objetivo deste trabalho foi estudar a variabilidade da freqüência cardíaca (VFC) de 40 voluntários saudáveis, com diferentes faixas etárias, divididos em 4 grupos iguais, com as seguintes características: a) grupo 1 com idade entre 20 e 30 anos (média ± dp = 23±2,8 anos); b) grupo 2, entre 31 e 40 anos (34,7±2,1 anos); c) grupo 3, entre 41 e 50 anos (46,4±3,4 anos); d) grupo 4, entre 51 a 60 anos (54,9±2,0 anos). Método: foi utilizada como ferramenta de investigação a análise da VFC feita nos domínios do tempo (DT) e da freqüência (DF), em 2 situações: 1) na condição de repouso (REP) controlado; 2) durante a manobra postural ativa (MPA). Resultados: Na condição REP houve menor VFC, tanto no DT como no DF, apresentada pelo grupo 51-60 anos, com relação aos demais grupos. Durante a MPA, a comparação entre a VFC nas posições supina e bípede, intragrupos, mostrou progressiva redução na magnitude das respostas simpática e parassimpática, de acordo com o aumento da idade das pessoas estudadas. A análise dos deltas de freqüência cardíaca (FC) 0-10s (Δ 0-10s) das mudanças de posições supina para bípede, também mostrou redução proporcional à maior faixa etária dos grupos estudados, com médias de +42, +35, +30, +25bpm, respectivamente para os grupos 20-30, 31-40, 41-50 e 51-60 anos. Conclusão: concluiu-se que a análise da VFC, seja na condição de repouso, seja durante a MPA, é uma importante ferramenta de investigação da função autonômica cardíaca relacionada ao aumento da idade de seres humanos.Palavras-chave: variabilidade da freqüência cardíaca, idade, manobra postural ativa, teste funcional autonômico.