No abstract

Human attention has become an object of study that defines both the design of interfaces and the production of emotions in a digital economy ecosystem. Guided by the control of users’ attention, the consumption figures for digital environments, mainly social media, show that addictive use is associated with multiple psychological, social, and physical development problems. The study presented develops a theoretical proposal regarding attention. In the first part, the research analyzes how attention has been studied and how it behaves using three disciplines: neurophysiology, neuropsychology, and economics. In the second part, considering this general framework, the study uses categories of the three disciplines to explain the functioning of social media, with special emphasis on their interactive, attractive, and addictive design. Finally, the article presents, as a practical example of the exposed theory, the main results of two case studies that describe social media consumption among young people. The research shows the relevance of the theoretical study of attention as a key element by which to understand the logics that dominate the interactive design of social media. It also uses a multidisciplinary perspective. The addictive behaviors identified in the two examples support the theoretical proposals and open research lines oriented to the measurement and understanding of the attention given to social media.

This article presents the concept of economy of attention as the center of development of the communication industry in the information society and describes the results of an empirical study that demonstrates the influence of this concept on university students’ daily lives. This research using the economy of attention framework aims to identify the time dedicated as well as the justifications given by Spanish Communication university students to their use of mobile devices and social media. The research uses three complementary methods. Firstly, it analyzes the evolution of the results of a survey carried out in 2016, 2017, 2018, and 2019 in which university students were asked about their use and time spent on social media. The survey is confirmed against a controlled monitoring of the time of use of applications on mobiles carried out with a group of students and the realization of a series of four qualitative focus groups. The results show that university students spend more time on mobile devices than they are aware, concentrated on two platforms that have become oligopolistic industries: Instagram and WhatsApp. Likewise, the study reveals a dichotomous relationship between the awareness of an addictive and unproductive use of time on mobile screens, and the need to be on these platforms. A discussion based on the economy of attention shows the effect of sophisticated strategies effectively introduced as a social control mechanism via the users’ unconscious actions. Resumen Se presenta el concepto de economía de la atención como centro del desarrollo de la industria comunicativa en la sociedad de la información, y se describen los resultados de un estudio empírico que demuestra la incidencia del concepto en la vida cotidiana de los estudiantes universitarios. La economía de la atención enmarca así una investigación que tiene el objetivo de identificar el tiempo de dedicación y las principales justificaciones que estudiantes universitarios de Comunicación en España dan a su uso de dispositivos móviles y de redes sociales. La investigación analiza la evolución de los resultados de una encuesta realizada en 2016, 2017, 2018 y 2019, en la que se pregunta sobre el uso y la percepción de la atención dedicada por ellos a las redes sociales. La encuesta se contrasta por una parte con una monitorización controlada del tiempo de uso de aplicaciones en los móviles efectuada con un grupo de estudiantes, y por otra con la realización de cuatro focus groups cualitativos. Los datos demuestran que los jóvenes analizados dedican cada vez más horas a las redes sociales y que además invierten más tiempo del que son conscientes en los dispositivos móviles, principalmente en dos redes-industrias que se convierten en oligopólicas: Instagram y WhatsApp. Asimismo, el estudio demuestra la dicotómica relación entre la consciencia de un uso adictivo e improductivo del tiempo en los móviles, y la propia necesidad de estar en estas plataformas. La discusión sobre la economía de la atención demuestra la eficacia y la interiorización individual de estrategias sofisticadas de control bajo la acción inconsciente del usuario.

La investigación presenta una descripción del tiempo de uso y las motivaciones que los jóvenes españoles manifiestan para pasar gran parte de su jornada diaria conectados a las redes sociales (rrss). El estudio partió de una encuesta realizada a 572 personas de entre 15 y 26 años en España y puso de manifiesto que los jóvenes pasan un promedio de 5,5 horas al día navegando por las rrss. Con respecto a las motivaciones que más expresan los encuestados, se encuentran las de compartir fotos o vídeos y ver qué hacen diariamente sus contactos. A pesar de que muchos usuarios califican su uso como adictivo, muestran muy poca voluntad para cambiar de hábitos. Además, los resultados del artículo también evidenciaron que la atención de los jóvenes se concentra en unas pocas plataformas, pertenecientes en su mayoría a Facebook Inc. (recientemente renombrado como Meta), lo que favorece una posición dominante de pocas grandes empresas tecnológicas que controlan el mercado de la atención.

No abstract