Metabolismo urbano: herramienta para la sustentabilidad de las ciudadesResumen | La dinámica poblacional y formas de vida urbana de las medianas y grandes ciudades de Latinoamérica están determinando operaciones críticas que frenan el crecimiento económico, socavan el desarrollo, deterioran el ambiente, afectan la salud de sus residentes y reducen la oferta de bienes y servicios am bientales de los ecosistemas de soporte. Son escenarios de presión con los que se corre el riesgo de exceder los límites permisibles de su homeostasis y adaptabili dad; y por consiguiente, de exacerbar su vulnerabilidad en momentos en que la variabilidad y el cambio climático disminuyen las probabilidades de superviven cia de los sistemas humanos. Por tal motivo, y en aras de coadyuvar con la sus tentabilidad y competitividad de la ciudad, el estudio del Metabolismo Urbano se constituye en un esfuerzo técnico, político y económico que facilita el entendi miento de sus redes de abastecimiento de materiales y energía, que busca la efi ciencia y eficacia de sus procesos de transformación, así como la minimización del daño ambiental de sus desechos, permitiendo a los gestores de política anti ciparse a eventos no deseados con base en las señales del presente. Urban metabolism: a tool for the sustainability of citiesAbstract | The population dynamics and urban patterns gleaned from medium and big cities in Latin America are determining critical operations that brake economic growth, undermine development, damage the environment, affect hu man health and reduce goods and services supply from environmental ecosys tems. They are pressure scenarios that involve the risk of exceeding permissible homeostatic limits and adaptability; and therefore, exacerbate their vulnerabil ity when climate change decreases the survival probability of human systems. For this reason, in order to achieve the sustainability and competitiveness of cities, the study of Urban Metabolism becomes a technical, political and eco nomic endeavor that facilitates our understanding of their materials and energy supply networks, seeking the efficiency and effectiveness of transformation processes, as well as reducing the environmental impact of their waste, en abling policy makers to anticipate unwanted events based on present signals. 52 Vol. 2 | núm. 2 | enero-abril 2014 D O S S I E R INTERdisciplina Palabras clave | metabolismo urbano -flujos de masa y energía -flujos de materiales -sos tenibilidad -vida urbana Keywords | urban metabolism -mass and energy flows -material flow -sustainability -ur ban life El superorganismo urbanoTanto los constructos y ambientes intervenidos por el hombre como los eco sistemas prístinos están conformados por partes y eventos que determinan relaciones internas y externas, que en conjunto definen el concepto común de sistema. Ambos se constituyen por "elementos idealmente separables con interacciones entre sí" (Margalef 2002, 80), base común que es el punto de partida para concebir el entendimiento de estas dos realidades, sugerir similitudes ...