Meu eterno agradecimento a Deus por sempre estar ao meu lado, pela saúde, bênçãos constantes e, principalmente, por oferecer caminhos alternativos nos momentos mais difíceis. Ao meu orientador, Professor João Bento de Hanai, a quem muito admiro profissionalmente. Obrigado pela cuidadosa orientação deste trabalho, pelas oportunidades oferecidas, pelos ensinamentos e pela confiança em mim depositada. Nesses seis anos de convivência foram muitos os aprendizados os quais levarei ao longo da minha carreira. Obrigado também pela amizade e apoio constantes. Ao Professor Paulo Lourenço, pela dedicada co-orientação e contribuições que enriqueceram esta Tese. Agradeço a hospitalidade com que fui recebido na Universidade do Minho e as oportunidades então oferecidas. Aos meus pais, exemplos em minha vida, pela educação e ensinamentos. Minhas conquistas são e serão fruto do seu amor incondicional, da dedicação ímpar que tiveram em minha formação e, sem dúvida, das lições com vocês aprendidas. A minha querida irmã Tatiana, pelo constante incentivo e por sempre acreditar nas minhas aspirações. À Larissa, por seu amor e carinho. Agradeço a sua paciência e compreensão que muito contribuíram para a conclusão deste trabalho. A todos aqueles que sempre estiveram presentes em minha vida, contribuindo para mais este êxito. Dentre tantos, alguns agradecimentos especiais tornam-se indispensáveis. Aos meus grandes amigos Eduardo Toledo e Marcus André, que mesmo distante sempre me apoiaram, incentivaram e foram cúmplices da minha luta para a conclusão deste trabalho. Ao Walter, grande amigo que São Carlos me propiciou, pela amizade constante durante esses seis anos, e à minha amiga Suzana, os quais tornaram a minha passagem por São Carlos mais prazerosa. A Gustavinho que, mesmo sem saber, tornou a conclusão deste trabalho menos sacrificante. À Raïssa e Rodrigo, pela amizade ímpar e apoio irrestrito, indispensáveis nessa longa caminhada. Ao amigo de todas as horas, Gustavo Tristão, por seu companheirismo, entusiasmo e apoio incondicional.