Although ecological restoration is widely used to combat environmental degradation, very few studies have evaluated the costeffectiveness of this approach. We examine the potential impact of forest restoration on the value of multiple ecosystem services across four dryland areas in Latin America, by estimating the net value of ecosystem service benefits under different reforestation scenarios. The values of selected ecosystem services were mapped under each scenario, supported by the use of a spatially explicit model of forest dynamics. We explored the economic potential of a change in land use from livestock grazing to restored native forest using different discount rates and performed a cost-benefit analysis of three restoration scenarios. Results show that passive restoration is cost-effective for all study areas on the basis of the services analyzed, whereas the benefits from active restoration are generally outweighed by the relatively high costs involved. These findings were found to be relatively insensitive to discount rate but were sensitive to the market value of carbon. Substantial variation in values was recorded between study areas, demonstrating that ecosystem service values are strongly context specific. However, spatial analysis enabled localized areas of net benefits to be identified, indicating the value of this approach for identifying the relative costs and benefits of restoration interventions across a landscape.biodiversity | conservation | dry forest | sustainable development

Un problème clé dans la gestion de la production de bois d’œuvre est d’assurer la régénération d’espèces ayant une valeur commerciale, telles que Swietenia macrophylla King (acajou), ce qui nécessite une connaissance approfondie des espèces concernées. Cet article rend compte des résultats du semis direct de l’acajou dans trois champs cultivés sur brûlis au cours de la dernière année de culture, à Betania, dans la région de Quintana Roo au Mexique. Dans chaque champ, 121 sites de semis ont été identifiés dans une parcelle de 0,25 ha, et cinq graines ont été semées dans chacun d’entre eux. La hauteur, le diamètre et les indications de dommages causés par Hypsipyla grandella de toutes les graines germées ont été enregistrés à 2, 11, 23, 38, 45 et 58 mois après le semis. Les niveaux d’ombrage et la couleur du sol ont été notés. À 11 mois, la mortalité chez les semis qui étaient vivants à 2 mois variait d’un champ à l’autre, mais ne variait pas selon le niveau d’ombrage ou la couleur du sol. Un champ a été abandonné après 11 mois car le protocole de recherche n’avait pas été respecté. En comparant les semis vivants à 58 mois avec les semis vivants à 2 mois mais morts à 58 mois, le pourcentage de survie variait selon les champs et selon les niveaux d’ombrage, mais ne variait pas selon la couleur du sol. Le diamètre moyen des semis vivants à 58 mois a été influencé par les conditions du champ, mais n’a pas varié selon la couleur du sol ou les niveaux d’ombrage. Leur hauteur moyenne variait d’un champ à l’autre, probablement en fonction de la couleur du sol, et n’était pas influencée par les niveaux d’ombrage. Deux mois après le semis, 20 % des sites de semis avaient au moins un semis. Cinq ans plus tard, 63 % de ces semis étaient morts, laissant 7,4 % des sites de semis occupés par un semis. La hauteur des semis à 58 mois variait de 0,3 à 8 m, avec une moyenne de 2,7 m. Fait remarquable, aucun des 212 semis observés ne montrait des signes de dommages causés par H. grandella, et le coût de la technique est minime. Les champs de milpa dans leur dernière année de culture semblent être des sites prometteurs pour la régénération de l’acajou à partir de graines dans un contexte de forêt tropicale mixte.

Photographs of Mr Alfredo Núñez illustrating the vegetation recovery and growth ofFitzroya cupressoides seedlings between 1998 and 2004 as part of an ecological restoration programme conducted by UACH researchers in Nuñez's property. Photos: Cristian Echeverría M. González-Espinosa et al. SummaryTemperate and tropical montane forests in Latin America represent a major natural resource at both regional and national levels for a number of reasons -biological, climatic, economic, cultural. Native tree species in these forests share conservation problems because of deforestation, habitat degradation, overall biodiversity loss and integrity of landscape structure. However, literature on forest restoration research and practices in these ecosystems is scanty and dispersed. We integrate forest restoration experiences aimed at a variety of purposes that allow us to gain insight over several years under contrasting ecological, social and economic conditions in six study regions: the Argentinian Andes, the IX and X Regions in Chile (including northern Chiloé Island), and central Veracruz and the central and northern Highlands of Chiapas (Mexico). By comparing analogous conditions and highlighting differences among the study sites, current pitfalls can be identified and used to define a minimum set of elements to be considered in a protocol for restoration practices. The restoration studies reviewed here include a wide variety of ecological and socio-economic circumstances that allow the identification of broad guidelines, criteria and indicators for planning, implementing and monitoring ecological restoration programmes. We conclude with statements that suggest approaches, strategies and concrete actions that might be considered as lessons learned and inputs for best practice in forest restoration research and programmes conducted in other developing regions.