BRAZIL-SOUSA, C., MARQUES, R.M. & ALBRECHT, M.P. Food partitioning between two heptapterid fish species in Macaé River, RJ (Southeastern Brazil). Biota Neotrop. 9(3): http://www.biotaneotropica.org. br/v9n3/en/abstract?article+bn00309032009. Abstract:Food is the main axis of niche partitioning among fishes, being an important factor for the organization of their populations. We herein investigate this premise for two closely related species, by characterization and comparison of the natural diet of two heptapterid fishes, Rhamdioglanis transfasciatus and Rhamdia quelen along the Macaé River, Rio de Janeiro state, Southeastern Brazil. R. quelen was classified as carnivore, and the most important items of its diet were crustaceans and fishes. R. transfasciatus was classified as invertivore, as it ate mainly trichopteran and dipteran larvae. The calculation of the trophic position algorithm showed that both species are secondary consumers, but R. quelen had a slightly higher value. Both species can be considered as generalists but with differences of feeding strategies: some individuals of R. quelen behave as specialists, whereas most individuals of R. transfasciatus population act as generalists. Intraspecific comparisons revealed a similar diet of each species between the two sampling sites, however, the niche overlap between the populations of the two species was very low in the sites where both occurred, indicating the existence of resource partitioning between Rhamdia quelen e Rhamdioglanis transfasciatus in Macaé river. Resumo: Alimento é considerado o principal eixo da partilha de nicho entre peixes, sendo um fator importante para a organização de suas populações. Com o intuito de investigar essa assertiva para duas espécies filogeneticamente próximas, a dieta natural de dois peixes da família Heptapteridae, Rhamdioglanis transfasciatus e Rhamdia quelen foi caracterizada e comparada ao longo do curso longitudinal do rio Macaé. R. quelen foi classificada como carnívora, sendo crustáceos e peixes os itens mais importantes da sua dieta, ao passo que R. transfasciatus foi considerada invertívora, tendo consumido principalmente larvas de Trichoptera e de Diptera. A posição trófica calculada revelou que ambas as espécies são consumidoras secundárias, com valores um pouco maiores para R. quelen. As espécies podem ser consideradas generalistas, mas com algumas diferenças na estratégia alimentar adotada por suas populações: alguns grupos de indivíduos de R. quelen se comportaram de forma especialista, enquanto que a população de R. transfasciatus se comporta de forma generalista em sua maioria. Na comparação intraespecífica, a dieta de ambas foi muito semelhante entre as duas localidades, porém a sobreposição de nicho entre as populações das duas espécies foi quase nula nos locais de coocorrência, indicando a existência de partilha alimentar entre Rhamdia quelen e Rhamdioglanis transfasciatus no rio Macaé. Palavras-chave: alimentação, nicho, partilha de recursos, Rhamdioglanis transfasciatus, Rhamdia quelen.

ResumoA especialização individual (EI) refere‐se à variação intrapopulacional no uso de recursos não relacionada à ontogenia, ao dimorfismo sexual ou à existência de morfotipos definidos. Um nicho amplo aumenta a especialização individual porque os indivíduos podem se segregar no espaço do nicho. Se a posição trófica influenciar a amplitude do nicho, ela restringirá indiretamente o grau de especialização individual. Os níveis tróficos intermediários, geralmente associados à onivoria, podem apresentar menos restrições em seu nicho trófico, o que levaria a altos níveis de especialização individual. Investigamos o grau de especialização individual e sua relação com a posição trófica em 121 populações de peixes pertencentes a 32 espécies do alto rio Tocantins, no Brasil Central. Calculamos a EI usando o índice V com base nos conteúdos estomacais dos indivíduos, sendo que valores próximos a 1 indicam forte EI. A EI oscilou de 0 a 0,87 e variou muito entre as espécies. Mostramos que a amplitude do nicho afeta positivamente a especialização individual de uma população, independentemente de sua posição trófica. As populações que ocupam posições tróficas intermediárias e altas apresentaram os graus mais altos de especialização individual. A onivoria não tem efeito significativo sobre os valores de especialização individual. Nós acreditamos que a intrincada relação entre a especialização individual, a posição trófica e a amplitude do nicho está relacionada à grande oportunidade ecológica e à plasticidade trófica dos peixes tropicais.

Individual specialization (IS) refers to intrapopulation variation in resource use unrelated to ontogeny, sexual dimorphism, or discrete morphological variation. A broad niche increases individual specialization because individuals might segregate in niche space. If trophic position influences niche breadth, it would indirectly constrain the degree of individual specialization. Intermediate trophic levels, usually associated with omnivory, might display fewer constraints on their trophic niche, leading to high levels of individual specialization. We investigate the degree of individual specialization and its relationship to the trophic position in 121 fish populations belonging to 32 species from the upper Tocantins River, Central Brazil. We calculated IS using the index V based on the stomach contents of individuals, whereas values close to 1 indicate strong IS. IS ranged from 0 to 0.87 and greatly varied among species. We showed that niche breadth positively affects a population's individual specialization regardless of its trophic position. Populations occupying intermediate and high trophic positions displayed the highest degrees of individual specialization. Omnivory has no significant effect over individual specialization values. We argue that the intricate relationship among individual specialization, trophic position, and niche breadth relates to the great ecological opportunity and trophic plasticity in tropical fishes.