IntroduçãoEstudos de meados do século XX destacam a percepção de privação relativa como motivação que, associada a outras condições, é capaz de impulsionar a participação em todo tipo de atividades contestatórias, como protestos, rebeliões e revoltas. Nos estudos sobre participação política, a privação relativa vem sendo utilizada para entender situações muito comuns em que somente a privação absoluta, mesmo que extrema, não é capaz de levar o indivíduo a protestar por melhorias. Inversamente, a teoria também é usada para explicar o aumento da participação em protestos em contextos de prosperidade e melhora das condições de vida.O conceito clássico de privação relativa envolve o reconhecimento de carências em relação a outros e a expectativa de que haja possibilidades para o alcance do objeto ou condição desejados (Runciman, 1966). Os primeiros estudos sobre o tema colocavam foco no sentimento da privação em relação à condição experimentada por outros. A teoria da privação relativa valeu-se, nesse sentido, das descobertas da teoria dos grupos de referência, que postula que o indivíduo é socialmente construído de acordo com os grupos que toma por referência, tanto aqueles dos quais faz parte quanto aqueles aos quais não pertence (Merton, 1970). Em desenvolvimentos posteriores, principalmente na ciência política, o componente relativo passa a referir-se também à comparação que o indivíduo faz entre suas expectativas de ganho ou patamar social em que deseja estar e as respectivas capacidades reais de realização, ou seja, à comparação entre seus desejos e sua situação atual (Santos, 2006; Gurr, 1971). Toma importância, a partir de então, a percepção das possibilidades de realização daquilo que se almeja, o chamado horizonte do possível (Santos, 2006).A privação relativa foi utilizada por Santos (2006) para entender um quadro de aparente contradição entre os altos níveis de privação, pelos quais passa considerável parcela da população brasileira, e os relativamente baixos níveis de protestos políticos no Brasil. O autor defende que um quadro de inércia social vivido pelo Brasil, caracterizado, de maneira geral, pela perpetuação da concentração de renda e de pessoas, respectivamente, nos extremos superior e inferior, faz com que a magnitude do horizonte do possível seja reduzida: "pode haver inveja, paralisante, mas nenhum miserável http://dx
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