This article analyses the practices of violence during strikes in Habsburg Austria from the 1890s until the outbreak of the First World War. As the number of social conflicts rose at the turn of the century, strikes increasingly became one of the main sites of public violence in Austrian society, alongside demonstrations. Violent confrontations between strikers, strike-breakers, and the state forces protecting them frequently occurred. The first section discusses the state repression used to quell internal unrest and its consequences on the rule of law. The following sections explore the micro-dynamics of strikebreaking within the larger context of the reaction against Social Democracy in the period. Especially after the successful mobilization for suffrage reform in 1905–906, employers and other propertied classes saw strikers as part of a general threat. The Czech and German nationalist workers’ movements can also be reassessed through the lens of these social conflicts, rather than only as manifestations of radical nationalism. Strikes are here analysed as one case study addressing current debates in the historiography on the Habsburg Empire: first on the implementation of the rule of law on the ground in Habsburg Austria, then on the impact of democratization in the decades before 1914.
This article analyzes the role of urban civic militias (burgher corps) in Habsburg Austria from the end of the nineteenth century to the aftermath of World War I. Far from a remnant of the early modern past, by the turn of the twentieth century these militias were thriving local institutions. They fostered dynastic patriotism and participated in the growing promotion of shooting among the population in the lead-up to the conflict. But they also played a major role in upholding the bourgeois ideals of protection of social hierarchies and property. In the context of the rise of the workers' movement and social unrest, the militias saw themselves as bulwarks of social order and bastions of bourgeois virtue. They reflected an exclusive conception of armed citizenship opposed to the egalitarian notion of the citizen-soldier that survived into the twentieth century. The sensory experience of burgher corps parades during the patriotic or church celebrations was supposed to convey stability and express hierarchies in the urban space. This article also links the practices of armed civilians before the war to the paramilitary groups that emerged in 1918 and emphasizes the legacy of local conceptions of armed defense of property and of notions of “good” citizenship in the aftermath of the war.
À partir du mois d'août 1914, l'invasion de la Galicie et de la Bucovine par les troupes russes provoqua le départ de centaines de milliers de personnes vers l'arrière austrohongrois, certaines évacuées par l'armée et d'autres fuyant par peur de l'avancée russe. La plupart de ces réfugiés, en tant que citoyens de Cisleithanie (partie autrichienne de l'Empire) 1 , se dirigèrent vers Vienne et les Pays tchèques. La Hongrie, bien que plus proche géographiquement, ne prévoyait aucun soutien financier aux réfugiés et la politique officielle était de les envoyer en Cisleithanie. Les premières arrivées de ces réfugiés à Prague en septembre 1914 mirent en contact des populations qui, jusqu'alors, n'avaient été que peu confrontées les unes aux autres. À l'inverse de Vienne, destination de nombreux immigrés galiciens, cette vague de réfugiés ne s'inscrivait pas dans la continuité des migrations économiques de l'avantguerre 2. En effet, la plupart des immigrés juifs de Prague au XIX e siècle venaient de Bohême et l'immigration depuis l'Est de l'Empire était négligeable 3. La venue des réfugiés des provinces orientales constitue donc une « première fois » dans le cas pragois, incarnant une réalité de l'Empire austro-hongrois à laquelle la population était jusqu'ici peu exposée. La prise en charge de ces réfugiés par les autorités et les associations impliqua une redéfinition des pratiques de charité locales et d'assistance de la part de l'État. Quelles formes prirent les rencontres entre les réfugiés des provinces orientales et la police et les autorités municipales en Bohême ? Comment la population locale at -elle accueilli ces réfugiés ? L'accueil des réfugiés pendant la guerre mit à l'épreuve la conception du patriotisme autrichien. L'historiographie récente sur l'Autriche-Hongrie a mis en lumière l'existence d'une loyauté envers l'Empire dans l'avant-guerre, battant en brèche les
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