The stable isotope record of marine carbon indicates that the Proterozoic Eon began and ended with extreme fluctuations in the carbon cycle. In both the Paleoproterozoic [2500 to 1600 million years ago (Ma)] and Neoproterozoic (1000 to 542 Ma), extended intervals of anomalously high carbon isotope ratios (δ(13)C) indicate high rates of organic matter burial and release of oxygen to the atmosphere; in the Neoproterozoic, the high δ(13)C interval was punctuated by abrupt swings to low δ(13)C, indicating massive oxidation of organic matter. We report a Paleoproterozoic negative δ(13)C excursion that is similar in magnitude and apparent duration to the Neoproterozoic anomaly. This Shunga-Francevillian anomaly may reflect intense oxidative weathering of rocks as the result of the initial establishment of an oxygen-rich atmosphere.

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Cinq sites, disposés sur un transect bathymétrique de la partie distale du plateau de Demerara, ont été étudiés lors de la campagne 207 d'ODP. Des sédiments essentiellement terrigènes (siltites, grès) d'âge Albien sont les plus anciens forés et constituent vraisemblablement le sommet de la série synrift. Ils sont recouverts par des argilites laminées du Cénomanien-Santonien, riches en matière organique d'origine marine, qui se sont accumulées sur une rampe en cours d'approfondissement par subsidence thermique. Des lacunes correspondant au Campanien inférieur semblent refléter la séparation finale du plateau de Demerara de l'Afrique et la mise en place de communications océaniques profondes entre les parties centrale et méridionale de l'Atlantique. La craie qui s'est accumulée par la suite, du Crétacé terminal à l'Oligocène, contient des assemblages riches et diversifiés en plancton calcaire, ainsi que deux intervalles d'enrichissement en radiolaires (Campanien supérieur et Éocène moyen). Une surface érosive s'est développée durant l'Oligocène supérieur-Miocène inférieur. Des courants sous-marins ont vraisemblablement empêché, depuis le Miocène, la sédimentation pélagique sur les sites intermédiaires et profonds. Pour citer cet article : T.

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