A closer look into the history of maritime geomedia reveals a historical intermezzo in which navigation in cases of unstable sight was realized with “Submarine Signaling” (SS). This infrastructure for the purpose of safe wayfinding along coasts operated from around 1900 to the early 1920s, relying upon submarine bells in the global oceans, and hydrophones and telephonic user interfaces in vessels. SS can be regarded as a starting point to the era of electrotechnological navigation, and is of media-historical interest insofar as its operability was based on undersea acoustics: shifting its epistemic focus from sight to sound, SS thus lay beyond the “visual regime” that characterizes our current digital geomedia cultures. Herein, I will reconstruct the genesis and history of SS, use it as a contrasting foil to our postmodern geomedia practices, and finally argue for an understanding of geomedia as historically variable phenomena.
Der Beitrag widmet sich der Frühgeschichte der Verwendung von akustischen Verzögerungsleitungen zur flüchtigen Speicherung von Signalen. Diese von der Medien- und Technikgeschichte bisher vernachlässigten Artefakte materialisieren ein (zeit-)kritisches Moment in der Frühphase diverser Mediensysteme wie dem analogen Fernsehen, dem Radar oder der Funktelefonie. Diese und weitere fallbeispielhafte Implementierungskontexte von acoustic delay lines werden im Beitrag unter der Prämisse erschlossen, dass sich das Speichern, das von der Medienwissenschaft gemeinhin mit einem Stillstellen von Dingen, Daten und Informationen konnotiert wird, als dynamischer elektro-akustischer Prozess ausgestalten kann, der durch die Laufzeit akustischer Signale realisiert wird, wodurch sich eine Allianz von Akustik und Speichertechnik ergibt.
Der Fokus liegt zunächst auf einer historisch-komparativen Aufarbeitung der Verwendung von akustischen Verzögerungsleitungen und ihrer konstitutiven Beteiligung an medientechnischen Prozessarchitekturen. Wie zu zeigen ist, stellte ihre Verschaltung die je spezifische Lösung eines technisch situierten Problems dar: Sie fungierten als explizite Speicher, dienten der Vermeidung von Feedback und Interferenzen, sie stellten Vergleichbarkeit zwischen zeitversetzten Signalen her und erlaubten nicht zuletzt klang-ästhetische Simulationen. In einem zweiten Schritt wird der Beitrag resümierend ableiten, was für medientheoretische Implikationen akustische Verzögerungsleitungen für eine analytische Schärfung der „Übertragung“ und „Speicherung“ - zwei laut Friedrich Kittler getrennte Medienfunktionen - evozieren.
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