EMDR therapy is an effective treatment to reduce symptoms of PTSD and depression. However, in the military context it needs to be complemented by treatment options that specifically address further conditions perpetuating the disorders.
Hintergrund: Soldaten sind in militärischen Auslandseinsätzen vielfältigen belastenden Erlebnissen ausgesetzt, die zu erhöhten Raten an psychischen Erkrankungen führen. Moralische Verletzungen und Wertorientierungen scheinen in der Pathogenese dieser Erkrankungen eine Rolle zu spielen. Patienten und Methode: 191 Bundeswehrsoldaten erhielten zum Ende eines Einsatzes in Afghanistan eine Skala zu Einsatzerfahrungen (MHAT), die Posttraumatic Stress Diagnostic Scale (PDS), den Patient Health Questionnaire (PHQ-D), die Moral Injury Events Scale sowie den Portrait Values Questionnaire (PVQ). In Regressionsanalysen wurden direkte Assoziationen von Einsatzstressoren und Wertorientierungen mit psychischen Syndromen untersucht. In einer Mediationsanalyse wurden moralische Verletzungen als Mediator zwischen Einsatzerleben und psychischen Erkrankungen betrachtet. Ergebnisse: Der einsatzbezogene Stressor «Konfrontation mit Not, Leid, Gewalt in der Bevölkerung» zeigte einen direkten signifikanten Einfluss auf psychische Erkrankungen. Moralische Verletzungen stellten eine differenziell vermittelnde Variable zwischen dem Stressor «Konfrontation mit Not, Leid, Gewalt in der Bevölkerung» und den psychischen Syndromen «posttraumatische Belastungsstörung» und «Depressivität» einerseits und Alkoholmissbrauch andererseits dar. Keine signifikanten Zusammenhänge ergaben sich zwischen traditionellen Werthaltungen und psychischen Erkrankungen sowie zwischen traditionellen Werthaltungen und moralischen Verletzungen. Schlussfolgerung: Einsatzerlebnisse mit moralischer Dimension scheinen eine besonders starke Rolle in Bezug auf psychische Erkrankungen bei Bundeswehrsoldaten zu spielen. Der Effekt wird über das Konstrukt moralischer Verletzungen vermittelt. Diese Ergebnisse können zur Weiterentwicklung präventiver und therapeutischer Maßnahmen beitragen.
Background: The consideration of specific trauma-associated emotions poses a challenge for the differential treatment planning in trauma therapy. Soldiers experiencing deployment-related posttraumatic stress disorder often struggle with emotions of guilt and shame as a central component of their PTSD. Objective: The purpose of this study was to examine the extent to which soldiers’ PTSD symptoms and their trauma-related guilt and shame may be affected as a function of their ability to develop compassionate imagery between their CURRENT SELF (today) and their TRAUMATIZED SELF (back then). Method: The sample comprised 24 male German soldiers diagnosed with PTSD who were examined on the Posttraumatic Diagnostic Scale (PDS) and two additional measures: the Emotional Distress Inventory (EIBE) and the Quality of Interaction between the CURRENT SELF and the TRAUMATIZED SELF (QUI-HD: Qualität der Interaktion zwischen HEUTIGEN ICH und DAMALIGEN ICH) at pre- and post-treatment and again at follow-up. The treatment used was imagery rescripting and reprocessing therapy (IRRT). Results: Eighteen of the 24 soldiers showed significant improvement in their PTSD symptoms at post-treatment and at follow-up (on their reliable change index). A significant change in trauma-associated guilt and shame emerged when compassionate imagery was developed towards one’s TRAUMATIZED SELF. The degree and intensity of the guilt and shame felt at the beginning of treatment and the degree of compassionate imagery developed toward the TRAUMATIZED SELF were predictors for change on the PDS scores. Conclusions: For soldiers suffering from specific war-related trauma involving PTSD, the use of self-nurturing, compassionate imagery that fosters reconciling with the traumatized part of the self can effectively diminish trauma-related symptoms, especially when guilt and shame are central emotions.
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