L'élargissement de l'Union européenne, le 1er mai 2004, à huit pays relevant de l'ancienne zone d'influence soviétique a, pour une large part, focalisé le dialogue russo-européen à mesure que l'échéance se rapprochait. Plus d'un an après cet événement, on peut revenir sur l'enjeu de cette nouvelle frontière directe entre Russie et UE qui, pour n'être ni la première ni la plus longue, n'en est pas moins dotée d'une forte puissance symbolique. Si la création de la frontière a cristallisé les échanges russo-européens, c'est qu'elle pose aux protagonistes des questions fondamentales, récurrentes et qui semblent de plus en plus insolubles : où s'arrêtent les frontières de l'Europe ? Et celles de l'UE ? La Russie est-elle européenne ? Quel degré d'intégration au sein de l'UE peut-elle envisager et souhaite-t-elle ? À travers une analyse discursive, plus particulièrement des référentiels auxquels font appel les acteurs du dialogue russo-européen, nous tentons de saisir ce qu'ils nous disent par leurs paroles, mais aussi leurs référentiels, leurs silences et leurs omissions. Ce traçage, sans doute pas définitif, d'une frontière commune, objet du laborieux dialogue russo-européen, a révélé l'absence de définition d'un projet autour duquel pourraient se rassembler les deux protagonistes.
Les pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) sont confrontés à un phénomène persistant de dépopulation qui les conduit à s’inquiéter pour la pérennité de leur existence en tant que nations. Les migrations (émigration continue et immigration faible) étant les facteurs principaux à l’origine de cette perte de population, les trois pays semblent placés devant trois solutions possibles : empêcher de partir, inciter à revenir et/ou accueillir de nouvelles populations. C’est sans compter sur le paradoxe balte qui définit l’identité avant tout par la langue et laisse une place secondaire au territoire.
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