This article considers the relationship of civil society to the domain of the political from the actors' perspectives. It explores the attempt by a citizens' movement (CMDP) in Nepal to construct new political realities in the context of the autocratic regime of king Gyanendra and then during the democratic transition. This was, paradoxically, to be achieved through the construction of an apolitical space. Theoretically, this production of apoliticality by civil society actors shows that civil society is not only implicated in the expansion of what is understood as 'political' but also in setting its boundaries. The broader aims of the article are to contribute to the ethnography of civil society and to add to current understandings of the relationship of actually existing civil societies to the political domain. Practically, it argues that debates over whether civil society is or is not political in the Nepal case and normative positions within development circles that it should not be political are misconceived since civil society is a site for the production of both politicality and apoliticality.Résumé Cet article examine le lien entre la société civile et le domaine de la politique du point de vue des protagonistes. Il décrit la tentative faite par un mouvement de citoyens (CMDP) au Népal pour construire de nouvelles réalités politiques dans le contexte du régime autocratique du roi Gyanendra, puis au cours de la transition démocratique. Cette initiative doit être réalisée, curieusement, par la construction d'un espace apolitique. En théorie, cette production de l'apolitisme par les acteurs de la société civile indique que celle-ci n'est pas seulement impliquée dans le développement de ce que l'on entend par «politique», mais aussi dans la délimitation de ses frontières. Les objectifs plus étendus de cet article sont de contribuer à l'ethnographie de la société civile et à la compréhension actuelle de la relation entre les sociétés civiles et le domaine politique. Il fait valoir, en quelque sorte, que les débats visant à savoir si la société civile est ou n'est pas politique pour l'exemple du Népal et concernant les positions normatives dans les cercles de développement, et qui portent sur le fait qu'elle ne devrait pas être politique sont erronés, puisque la société civile est un lieu de production d'actions à la fois politiques et apolitiques.Zusammenfassung Der Beitrag betrachtet die Beziehung zwischen der Bürgergesellschaft und der politischen Domäne aus der Perspektive der Akteure. Es wird untersucht, wie die nepalesische Bürgerbewegung für Demokratie und Frieden (Civil Movement for Democracy and Peace, CMDP) versucht, neue politische Realitäten im Rahmen des autokratischen Regimes von König Gyanendra und anschließend während des Wandels zur Demokratie zu konstruieren. Dies sollte paradoxerweise durch die Schaffung eines apolitischen Raumes realisiert werden. Theoretisch zeigt diese Schaffung einer Apolitizität durch die Akteure der Bürgergesellschaft, dass die Bürgergesellschaft nicht nur in der Auswei...
This paper is a first attempt at presenting a multi-authored ethnography of e@tm in its second year. It is open to further elaboration through the contributions of readers. It aims to investigate the contradictions inherent in our own practice, as subalterns within an academic institution attempting to create a space for the production of alternative but equally legitimate knowledges. The notions of communitas, and creativity or innovation which the formation of communitas supports, have been used in the past to describe this seminar, but as practices, these can in some instances sit uneasily together. Here their coexistence is found to be rendered problematic through the requirements of legitimisation of the seminar and the form this process takes.
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