Epizoic Ophiothela brittle stars have invaded the Atlantic It was thought that ophiuroids of the genus Ophiothela are confined to Pacific waters (Clark 1976). However, animals provisionally identified as Ophiothela mirabilis have founded emergent populations in the Atlantic. Further expansion of the range of Ophiothela could alter the appearance and the ecology of Atlantic coral reef habitats because ophiothelas, in multitudes, densely colonize gorgonians and sponges on Indo-West central Pacific and on tropical eastern Pacific reefs.

No abstract

No abstract

No abstract

Some species of sea urchins feature large variation in pigmentation. This variability may be the result of phenotypic plasticity or it may be associated with genetic divergence between morphs. Paracentrotus gaimardi exhibits five colour morphs (pink, brown, green, grey and black), which often occur side by side on the same rock. We studied genetic divergence between these morphs in three populations on the coast of Brazil. A fragment of the region encoding the mitochondrial ATPase 8 and 6 mitochondrial genes, a fragment of the intron of a nuclear histone and the entire nuclear gene coding for the sperm protein bindin were analysed. Mitochondrial DNA was differentiated between the pink and all other morphs, but the histone intron was similar in all colour morphs. In bindin, nine codons were found to be under positive selection and significant differences of allelic frequencies were observed in almost all pairwise comparisons between colour morphs. Although the molecular differentiation in bindin is not large enough to suggest reproductive isolation, some degree of assortative mating within morphs seems to be occurring in this species.

No abstract

En grandes zonas de la plataforma continental brasileña, los rodolitos de algas coralinas proveen hábitats de gran diversidad. Para entender el papel de los rodolitos en la estructura de la infauna, poco estudiada en estos hábitats, se describen las diferencias estacionales de su tamaño y forma en relación con la biota asociada, y se determinó experimentalmente la influencia del sustrato vivo en el área protegida marina del Archipiélago Abrolhos. Se tomaron muestras aleatorias (∼1.7 L) del manto de rodolitos en tres épocas del año (n = 20), de las que se ordenaron submuestras por tamaño de grano, peso seco, grado de ramificación del talo y taxones de invertebrados asociados. Se trasplantaron rodolitos vivos y muertos sin invertebrados y muestras de control con invertebrados (n = 6) en canastas dentro de los mantos a fin de probar asociaciones con el sustrato. Las muestras trasplantadas se compararon con muestras naturales recogidas directamente del manto de rodolitos casi tres meses después. La especie formadora de rodolitos más común fue Mesophyllum erubescens. En general los poliquetos fueron las especies dominantes, contribuyendo con hasta 63% de toda la infauna. La especie infaunal más común fue el poliqueto Exogone dispar. Se observó una tendencia estacional decreciente en la abundancia de invertebrados de otoño/invierno a primavera. Aunque los anfípodos dominaron en otoño (70% de muestra), su abundancia se redujo a la mitad en invierno y primavera cuando su densidad de población resultó similar a la de los poliquetos (49%). Los ofiuroideos y moluscos fueron menos abundantes (hasta 1% y 5% de toda la muestra). La abundancia de poliquetos fue significativamente menor en los rodolitos trasplantados vivos que en los muertos, mientras que los anfípodos no mostraron diferencias. La variación en las abundancias de la infauna estuvo relacionada con la variabilidad en la heterogeneidad del hábitat debida a los cambios en el tamaño y la forma de los rodolitos, como resultado de cambios en la turbulencia del agua. Los talos de los rodolitos no sólo construyen depósitos calcáreos complejos sino que también afectan la diversidad de la comunidad proporcionando refugio a los grupos de la infauna.

No abstract