In the study of 19th-century Latin American photography, the photographic capture of war and military operations has implicitly been equated with the eye of national states, understanding that photographers would want to show a positive portrayal of the military forces. However, war photography as a language of state power was not the point of departure. In most of the earlier examples of war photography, it was private photographers who first ventured into military conflicts almost as soon as the new visual technology was made available. They saw war as both an important historical event and a commercial opportunity. Experiencing with a technology that forced them to produce images of war stripped of battle action while trying to capitalize on the diverse interests in these conflicts, most photographers offered a rendering of war of ambiguous political meanings. In this essay, I argue that the photographs of the War of the Pacific taken by the studio Díaz & Spencer are one of the first examples of the successful use of war photography for nation-building purposes, that is, as national propaganda. Photographers had the challenge to create impressive, apologetic and heroic captures of the military forces, and Díaz & Spencer succeeded in creating a visual narrative congruent with Chilean official discourses, consolidating, rather than challenging, the Chilean state view of the war. Equally important, this allignment of political views was accomplished on account of Díaz and Spencer’s initiative—not that of Chilean state officials.
Tradicionalmente pertenecientes al mundo de las novelas y películas de terror, en losúltimos años los zombis han logrado franquear también estos límites y convivir más que nunca con los vivos: en marchas políticas, performances de protesta, libros, historietas, televisión y cine. Su difusión metafórica se debe en buena medida a la maleabilidad que define al zombi. El zombi es un disfraz, una estrategia para llamar la atención, una figura ahistórica y estetizada. Se trata de un cuerpo vacío (susceptible de ser condimentado según las circunstancias) y de un objeto sin consciencia, ni voluntad (se puede hacer deél lo que se quiera). Paradójicamente, aprovechándonos de estas condiciones continuamos su condena, reproduciendo los gestos de explotación que nos horrorizan, usando las características que lo vuelven víctima y monstruo.A diferencia de la gran mayoría de ficciones de temática zombi, una serie de obras de autores caribeños contemporáneos piensan, cuestionan y reformulan esta figura y le devuelven, si se quiere, su humanidad. Quisiera entonces recuperar las razones y sinrazones que dieron origen al zombi a partir de tres novelas: Papi (2005) de Rita Indiana Hernández, Malas Hierbas (2010) de Pedro Cabiya y Exquisito cadáver (2003) de Rafael Acevedo. La invocación que estas obras hacen de la figura del zombi se distingue de la nueva moda gótica porque el lugar desde el que hablan-las Antillasborra la inocencia que el humor y personajes naifs a los que recurren podrían sugerir.Papi es una narración de ritmo acelerado desde la voz de una niña de ocho años que espera a un padre que nunca termina de llegar. La figura paterna adquiere características míticas a medida que se aleja, al punto que con su muerte se convertirá en mito y mesías, y su cuerpo-zombi-robot, en objeto de veneración por masas de fervientes creyentes, convirtiéndose la niña en su enviada en tierra. Malas Hierbas es principalmente el relato de un zombi obsesionado por volverse humano, por sentir como un humano. Pero la obra incorpora también otros relatos que, como veremos, complican la imagen inocente del primer zombi. Exquisito cadáver narra (¿narra?) los vaivenes de un hombre obsesionado con una máquina de realidad virtual y que se hace detective para finalmente darse cuenta de que el observado eraél. La novela transcurre en un escenario futurista donde es imposible distinguir lo que es real y lo que no.
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