Chagas' disease causes degeneration and reduction of the number of intrinsic neurons of the esophageal myenteric plexus, with consequent absent or partial lower esophageal sphincter relaxation and loss of peristalsis in the esophageal body.

RESUMO -Racional -Durante o sono ocorrem modificações no funcionamento do aparelho digestório decorrentes da diminuição da influência do sistema nervoso central. Embora haja resultados controversos, decorrentes das dificuldades metodológicas de estudo do aparelho digestório durante o sono, no geral, a atividade está diminuída. A função do aparelho digestório sofre influência do meio ambiente e de estímulos recebidos pelo ser humano. O estado de sono ou vigília faz com que a influência do meio externo seja melhor ou pior percebida.São identificados no sono dois estados comportamentais: o sono sincronizado ou não-REM (do inglês "rapid eye movement") e o sono dessincronizado ou REM. O sono não-REM é dividido em estágios de 1 a 4, que representam progressivamente a profundidade do sono. Nestes estágios ocorre diminuição da atividade neuromuscular com ausência de sonhos. O sono não-REM caracteriza-se por atividade elétrica cerebral síncrona com elementos próprios como fusos de sono, complexos K e ondas lentas de grande amplitude. Ocorre também diminuição da atividade do sistema nervoso autônomo simpático e um aumento do tônus parassimpático, a níveis mais altos do que durante a vigília. A atividade muscular diminui, com redução do tônus muscular, e a atividade mental atinge o seu mínimo. Há relativa inatividade do cérebro. O sono REM não é dividido em estágios e caracteriza-se pela dessincronização eletroencefalográfica, episódios de movimentos oculares rápidos, movimentos da musculatura do ouvido médio, breves abalos musculares de membros e atonia muscular, tornando a

We studied the primary and secondary esophageal peristalsis in 36 patients with heartburn and acid regurgitation and in 14 asymptomatic volunteers. Primary peristalsis was elicited by ten swallows of a 5-mL bolus of water and secondary peristalsis was elicited by intra-esophageal infusion of 5, 10, and 15 mL water, 0.1 N hydrochloric acid and air. Esophageal contractions were measured by an 8-lumen manometric catheter assembly incorporating a 6-cm sleeve device. Contractions were registered at 3, 9, and 15 cm from the upper margin of the sleeve and the infusion was done through a side hole located at 12 cm. Twenty patients had normal endoscopic esophageal examination, 10 with normal (group I) and 10 with abnormal pH-metric examination (group II), and 16 had esophagitis (group III). The amplitude of contractions after swallows was lower (97.8 ± 10.0 mmHg) in the distal esophagus of group III patients than in controls (142.3 ± 14.0 mmHg). Patients of group III had fewer secondary contractions (water: 25% of infusion) than patients of the other groups and controls (67% of infusion). Patients of group III also had a lower amplitude of secondary peristalsis in the distal esophagus (water: 70.1 ± 9.6 mmHg) than controls (129.2 ± 18.2 mmHg). We conclude that patients with esophagitis have an impairment of primary and secondary peristalsis in the distal esophagus.