Mining activities worldwide are subject to serious geotechnical accidents involving tailings dams. Therefore, many studies have focused on tailings dewatering before their deposition. This article studies the rheological properties of flocculated and thickened nickel tailings in order to determine the effect of the initial solid concentration and type of rheology modifying agents (two anionic polymeric flocculants) on their stability for disposal in dams. The sediment was submitted to rheological tests, with the vane technique, and slump tests, to obtain information about static and dynamic yield stress and slump height, respectively. The results showed a strong influence of the initial solid concentration and the polymeric flocculant on the particle aggregation. Both particle cohesion and yield stress of the sediment increased, reaching static yield stress of around 1,400 Pa. Both flocculants were efficient in thickening by batch sedimentation, allowing water recycling in the range of 70-90% with turbidity less than 100 NTU and the production of sediment with static yield stress much higher than specified for mineral paste.
A indústria mineral gera grandes quantidades de rejeito úmido, e devido aos diversos acidentes que vêm ocorrendo com as barragens convencionais, estudos buscam a máxima eficiência no desaguamento dos mesmos antes de sua disposição. Neste trabalho foram estudadas as propriedades da lama vermelha, a fim de determinar seu comportamento reológico e estabilidade para disposição em barragens de rejeitos. Para tanto, a lama vermelha foi floculada com polímero catiônico comercial e espessada. O sedimento foi submetido a ensaios reológicos com a geometria vane, além do slump test, obtendo informações sobre tensão limite de escoamento e percentagem de abatimento do rejeito adensado. Os resultados mostram grande influência da concentração inicial de sólidos na agregação das partículas, sendo que quanto maior a concentração inicial da polpa, maior a coesão e a tensão limite de escoamento do sedimento, e menor o percentual de abatimento. Foi possível produzir rejeitos adensados, com τ 0 = 160 Pa, próximo do especificado para pastas minerais, além de recuperação de cerca de 90% da água de processo. Palavras-chave: Reologia; Lama vermelha; Pasta mineral; Tensão de cisalhamento.
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