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Reviewing the major stratification theories that involve prestige as a concept, this chapter suggests that these theories differ in that they base prestige either on achievement, esteem, honor, or charisma. None of these theories is able to solve the problem of how theoretically to merge the idea of social closure with that of a hierarchy of positions. Empirically, research on prestige and prestige measurement has for some time been confronted with findings that demonstrate the inferior role of prestige in status attainment models. Dissensus in prestige judgments, regarding prestige of women in particular, is another recent concern. While the “dominant view” of prestige measurement, arguing for prestige consensus in society, is defended, emphasis is placed on studies that detect systematic interindividual variation of prestige judgments. The review concludes that empirically, prestige research has diversified and deals now with two different concept of prestige, one linked to the idea of a social hierarchy and the other to that of socially closed groups. A reconciliation of both views is wanting.

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ZusammenfassungDer Aufsatz verfolgt ein doppeltes Ziel: Es wird der Versuch einer Begriffsexplikation von Sozialprestige unternommen, und es wird eine Prestigeskala beruflicher Tätigkeiten vorgestellt. Prestige ist eine subjektive Variable. Gleichzeitig wird an sie in der Soziologie aber der Anspruch einer objektiven Strukturmetrik gestellt. In diesem Doppelcharakter von Prestige liegt die Schwierigkeit des Begriffs. Es wird der Standpunkt vertreten, daß diese Schwierigkeit nur dann bewältigt werden kann, wenn Sozialprestige nicht auf Individuen, ihre sozialen Rollen und Ausstattungen bezogen wird, sondern auf soziale Formationen, die sich durch Schließungspraktiken identifizieren und von einander abgrenzen. Eine solche Betrachtungsweise berücksichtigt die grundsätzliche Geschlossenheit im Prozeß des sozialen Positionserwerbs und weist subjektiven Prestigeurteilen eine kausale Rolle bei der Schließung und transitiven Hierarchisierung differenzierter sozialer Positionsniveaus zu. In diesem Sinne wird die Prestigeskala beruflicher Tätigkeiten (Magnitude-Prestigeskala, MPS) mit Hilfe einer neuen Skalierungstechnik und auf der Basis exemplarischer, repräsentativ erhobener Berufseinschätzungen als eine „Schließungsordnung“ konstruiert. Darüber hinaus wird die Konstruktvalidität der Skala in Statuserwerbsmodellen an zwei unabhängigen Datensätzen bestimmt.

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