Two-stage cultivation for microalgae biomass is a promising strategy to boost lipid accumulation and productivity. Most of the currently described processes use energy-intensive centrifugation for cell separation after the first cultivation stage. This laboratory study evaluated alkaline flocculation as low-cost alternative separation method to harvest Nannochloropsis oculata prior to cultivation in the second nutrient-depleted cultivation stage. Biomass concentration over time and the maximum quantum yield of photosystem II expressed as Fv:Fm ratio showed identical patterns for both harvesting methods in both stages. The composition of total lipids, carbohydrates, and protein was similar for biomass harvested via alkaline flocculation or centrifugation. Likewise, both harvest methods yielded the same increase in total lipid content, to 40% within the first 2days of the nutrient-depleted stage, with an enrichment in C16 fatty acid methyl esters. Centrifugation can therefore be replaced with alkaline flocculation to harvest Nannochloropsis oculata after the first cultivation stage.
La actual demanda excesiva de energía, el agotamiento de los combustibles fósiles, aumento en los precios del petróleo y las restricciones ambientales han forzado a los países a investigar alternativas de energía renovable para reemplazar las fuentes tradicionales de energía. El biodiesel es un biocombustible producido a partir de aceites vegetales (comestibles y no comestibles) o grasas animales. Sin embargo, para convertirse en una alternativa viable debe competir económicamente con el diesel. Asimismo, el costo final del biodiesel (60-75%) depende principalmente del precio de las materias primas utilizadas. En este trabajo se han descrito los factores importantes para la producctión de biodiesel, tales como tipo de catalizador (base, ácido o enzimas) y condiciones de reacción (transesterificación) para diferentes materias primas. Por ejemplo, el aceite de cocina usado representa una opción económica para la producción de biodiesel a pesar de su alto contenido de ácidos grasos libres. Adicionalmente, nuevas técnicas como catálisis heterogénea son evaluadas, ya que éstas han ganado importancia y difusión debido a su capacidad de reuso y regeneración del catalizador disminuyendo así los costos de producción y facilitando la purificación del biodiesel. Además, se describen otras tecnologías acopladas al proceso de producción de biodiesel tales como microondas, ultrasonido y metano! supercrítico.
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