Paleosol sequences along the lowest terraces of the Usumacinta River in southern Mexico were used to reconstruct Holocene environmental changes and examine human–environmental interactions. Study sections were correlated through paleosol morphology, radiocarbon dating, and artifact seriation of Formative, Classic, and Postclassic ceramics. The oldest paleosols have gleyic features. Although they contain hard carbonate concretions dating to 5450–5380 cal. yr B.P., these Gleysols formed in the Late Pleistocene to Early Holocene. Carbonates were deposited later. The uppermost paleosols lack gleyic features, the oldest of which contains vertic features, dating to 2000–2700 cal. yr B.P., and contains abundant Formative period ceramics. The upper two paleosols are morphologically less developed and are strongly affected by human activities; radiocarbon ages and ceramic assemblages indicate that they belong to the Maya Classic and Postclassic periods. Stable carbon isotope values from the decalcified organic matter vary among paleosols of different ages and sites. δ13C values are highest (−16 to −20‰) in the Formative period paleosol. Although it is possible that maize cultivation could contribute to the isotopic signatures, we believe that the δ13C values indicate the dominance of drought‐resistant C4 and CAM vegetation due to their association with vertic soils. The Classic period paleosol has a slightly lower isotopic value (−20 to −22‰), while the Postclassic paleosol shows the lowest values (−22 to −23‰), suggesting reforestation of the floodplain. These results indicate that the Early Holocene paleosols formed in a humid climate similar to that of today, which transitions toward dryer conditions around 5500 cal. yr B.P. In the Late Holocene (approximately 3000 B.P.) an increase in seasonality occurs. This condition favored the formation of Vertisols, suitable for agriculture.

Paleosuelos del Cuaternario tardío en Tlaxcala como registros paleoambientales 91 ResumenEl estudio de paleosuelos cobra importancia al considerar la posición que ocupan en el paisaje, ya que representan un continuo que cambia en función de la geoforma y constituyendo una toposecuencia. En este contexto, aquí se muestran los resultados de tres secciones paleopedológicas localizadas en el Bloque Tlaxcala y los efectos de la pedogénesis dependiendo de su posición en el paisaje, de las condiciones ambientales y del origen del material parental (coluvio-aluvial). Las secciones se localizan en la cima (sección Tlalpan C), en el talud (Concepción C) y en el fondo del valle (Huexoyucan) y cubren desde la Etapa Isotópica de Oxígeno 3 (EIO3), el Último Máximo Glacial (UMG), el Glacial tardío (GT), hasta el Holoceno temprano (HT); este último con énfasis en las condiciones ambientales del poblamiento temprano en México. Los procesos formadores de suelo se dedujeron a través del análisis de los rasgos morfológicos, granulométricos, susceptibilidad magnética, contenido paleomicrobotánico, los datos de δ 13 C y fechamientos. Los resultados muestran que los paleosuelos desarrollados durante la EIO3 son Luvisoles con rasgos vérticos, los cuales están presentes en las posiciones de mayor altitud, cambiando hacia Fluvisoles hísticos en la base de la toposecuencia, evidenciando un clima estacional (con oscilaciones entre condiciones frías-húmedas y secas). Durante el UMG los Luvisoles se presentan tanto en la cima como en la base, interpretándose como resultado de un clima húmedo y frío. En el GT se tienen suelos de bajo grado de desarrollo que contienen material retrabajado y redepositado, y que conforman Gleysoles en las diferentes posiciones del relieve, mostrando ambientes inestables. Los paleosuelos del HT se han clasificado como Luvisoles con propiedades estágnicas, propios de un clima húmedo y frío, pero bien drenados en las partes altas. En la prospección arqueológica del poblamiento temprano de la región, la unidad del HT ofrece facilitar la labor de encontrar materiales de interés.Palabras clave: paleosuelos coluvio-aluviales, toposecuencia, Pleistoceno-Holoceno, Tlaxcala, poblamiento temprano. AbstractThe study of paleosols becomes important when considering the position that they occupy in the landscape because they are a continuum changing in relation to the landform, constituting a toposequence. Here we present the results from three paleopedological sections located in the Tlaxcala Block, the effects of pedogenesis depending on their relief position and the kind of parent material (colluvio-alluvial). The studied sections are located at the higher positions (Tlalpan C)

Abstract. Schwermineralanalysen an alluvialen Sedimenten und Paläoböden des Usumacinta-Flusses sind ein sehr effektives Werkzeug für die Rekonstruktion der relevanten Liefergebiete in den Tieflandgebieten der Mayas. Die mineralogischen Daten können für die pedostratigraphische Korrelation in der Region nützlich sein. Auf der Basis unserer Beobachtungen für Tierra Blanca ist die ultrastabile Schwermineralkomponente (zumeist Zirkon, Turmalin und Rutil) besonders erfolgversprechend für den Nachweis der Liefergebiete der Sedimente. Diese Minerale treten gemeinsam mit einer großen Vielfalt von sehr dichten authigenen Mineralen auf (u.a. Titanit). Unter Berücksichtigung der spezifischen Eigenschaften und der Alter von ausgewählten Horizonten, kann nun versucht werden, eine regionale Chronostratigraphie für Paläoböden und alluviale Sequenzen zu entwickeln. Unsere Daten deuten auf Sedimenttransport in Flussrinnen von den Hochländern Guatemalas gen Westen hin. Die untersuchten Schichten enthalten auch große Anteile an vulkanischen Mineralen mit frischen und eckigen Formen, was auf ein proximales Liefergebiet (wahrscheinlich Tacana Volcano, Mexico/Guatemala) hinweist.

Unidades geomorfológico-ambientales de las Tierras Bajas Mayas de Tabasco-Chiapas en el río Usumacinta 279 ResumenEn este trabajo se presenta la reconstrucción de los procesos fluviales que han modificado el paisaje aluvial de las Tierras Bajas Mayas con base en la identificación de las unidades geomorfológico-ambientales y su relación temporal desde el Plioceno hasta el Holoceno Tardío. La identificación de las unidades se ha hecho de acuerdo con los siguientes criterios: a) génesis de las geoformas, b) configuración y arreglo de las geoformas, c) procesos de modelado del relieve y d) temporalidad (edades de las estructuras y formas), usando un análisis pedoestratigráfico. Se proponen ocho unidades enumeradas del 1 al 8, de las cuales cuatro (1, 2, 3, 5) se presentan en la porción sur, en la Sierra de Chiapas. Estas unidades son las más antiguas de la zona de estudio y son controladas por: erosión, siguiendo las estructuras tectónicas originales (unidad 1), por procesos de disolución en las rocas calcáreas (karsticidad -unidad 2), por erosión de las rocas sedimentarias clásticas (unidad 3) y por acumulación coluvial en los piedemontes (unidad 5). Los suelos que caracterizan estas unidades son poco desarrollados en las partes elevadas (Leptosoles réndzicos), pero llegan a ser suelos con alto grado de desarrollo en las posiciones bajas (Luvisoles). Por su parte, las unidades dentro de la planicie aluvial (4, 6, 7, 8) son más jóvenes (Pleistoceno-Holoceno Tardío) y exhiben un sistema de terrazas. Los suelos ubicados en las terrazas pleistocénicas (TP3, TP2, TP1, de la más antigua a la más joven), presentes en la unidad 4, muestran una intemperismo intenso. Particularmente en TP1, se encuentran suelos con propiedades gléycas. Los fechamientos obtenidos en la base de la terraza por luminiscencia óptica (OSL) han proporcionado una edad de 122000 años, la cual permite ubicar su desarrollo temporal. La unidad 6 corresponde a depresiones y áreas de inundación en la planicie aluvial. La unidad 8 está restringida al río Chacamax, cuya fuente de sedimentos es autóctona. Por otro lado, la unidad 7 presenta una serie de terrazas desarrolladas en el Holoceno (TH2, TH1). Un fechamiento de 9000 años obtenido en un sedimento ubicado en la TH2 evidencia cambios ambientales en el sistema Usumacinta. Los suelos de la TH1 muestran una pedogénesis caracterizada por propiedades vérticas y procesos de acumulación de materia orgánica y carbonatos, rasgos que documentan condiciones más secas. Su desarrollo ocurre en el Holoceno Medio, periodo en el que se presentan cambios climáticos regionales. Los suelos del Holoceno Tardío, también presentes en TH1, poseen un menor desarrollo. Estos suelos muestran fuerte impacto por actividades humanas que iniciaron en el área desde el Formativo Temprano.Palabras clave: Unidades geomorfológico-ambientales, procesos fluviales, Usumacinta, pedoestratigrafía, terrazas. AbstractThis work presents the reconstruction of the fluvial processes that have modified the alluvial landscape in the Maya Lowlands, ...

The proposed Anthropocene epoch related to the control of geosistems by human activity is analyzed on the basis of environmental vs. anthropical conditions of soil development on agricultural terraces (known locally as lamabordos) at Mixteca Alta, Oaxaca, Mexico. The complex relationships between landscape development, changes in environmental conditions, and culturally-driven transformations constitute spatial and temporal indicators of landscape transformation at a regional level. These indicators formed of old soils easily recognizable and differentiated by their morphology, color, stratigraphic position, and age, are a result of cultural transformations controlled by human activities, linked to the use of resources, the land usage, demography and land use planning of their settlement. The older soils, chromic Cambisols (calcaric), were formed during late Pleistocene. During early Holocene an increase of erosional processes allow a poor soil development (calcic Fluvisol). The soils developed 7900 years BP show evidence of anthropic impact (e.g. concentration of carbon particles). Towards middle Holocene (approximately 5500 years BP), the landscape was thoroughly transformed as a consequence of lamabordos building and an increase of the agricultural activity; soils developed are easily recognized in the field and can be regarded as stratigraphic markers. Here we suggest that these soils allow us to link to a new epoch in the Mixteca defined as the Anthropocene. Soils of late Holocene, developed between 2000 and 500 years BP, contain a higher content of carbon fragments and evidence of an increase in the phases of alluvial accumulation, suggesting a more intensive cultural use by settlement groups of the region.

No abstract

In this article we present for discussion certain aspects of settlement and paleo-environmental data obtained over the last few years for the northwestern Maya lowlands. Accordingly, our goal is to identify a point of departure for future research by presenting a list of possible "environmental attractors" that might later be used for a better understanding of the seemingly divergent trajectories shown by ancient communities located in different physical settings-particularly in the Sierras region and the Usumacinta plains, Mexico. Our study is based on the paleopedological record of the region. Paleosols are good paleo-environmental proxies and, with the climate information, they are indicators of past human activities and land use. In the Maya lowlands, they have been used extensively to register changes in environmental conditions and human impact on the soil cover. Nevertheless, this study represents the first attempt in that same direction in the northwestern Maya lowlands. [settlement patterns, paleoenviromental reconstruction, northwestern Maya lowlands.]

The origin and distribution of volcanic glass temper in Maya ceramics has attracted the attention of Mesoamerican archaeologists for the last 80 years. Several Quaternary volcanoes, particularly those in the Central American Volcanic Arc (CAVA), are proposed as the source of tephra in the Maya region, however, a continuous stratigraphic record of this tephra deposit is still lacking. A reworked volcaniclastic deposit (9 ± 2 ka) was located in the Usumacinta River fluvial sequence from Tabasco State, Mexico. This material has been found in ceramics from the Tierra Blanca archaeological site, which developed from the Formative to Late Classic Maya period. Cross‐bedding sedimentary structures and amygdaloidal texture in pumice indicate the influence of the fluvial environment and the weathering exposition of the volcanic deposit. The comparative geochemical and petrographic features provide the first evidence that this volcanic ash “outcrop” was used for local ceramic manufacture. The volcanic event that produced the tephra is difficult to identify due to the dynamic sedimentary environment that obliterated and mixed the original mineralogy and geochemistry. Eruptions with rhyolitic magma are the most probable candidates. This assumption contradicts the widespread hypothesis that the tephra of El Chichón volcano is the source of volcanic glass in Classic Maya ceramics.