The purpose of this paper is to study the hierarchical structure of the Canadian urban system and to determine the growth processes. Zipf’s law is rejected for the whole country for all periods because of a clear size-domination by a few big cities such as Toronto, Montreal and Vancouver. It appears that the dynamics of growth follow a deterministic process related to existing urban size, previous growth and spatial structure. Splitting the Canadian urban system into two—east and west—permits the identification of differences that were not observable when studying the country as a whole. While size and previous growth are still important explanatory variables of growth patterns, these two systems may be distinguished one from the other from the point of view of spatial patterns of distribution of growth rates.
Le processus de métropolisation attire actuellement beaucoup d'attention. Une des conséquences de ce processus, observé par de nombreux chercheurs, est la croissance plus lente, voire le déclin, de villes petites et moyennes. D'un point de vue théorique, ceci est compatible avec les théories de la croissance endogène : les métropoles offrent aux acteurś economiques des facteurs clés (accèsà l'information, aux réseaux globaux. . .) qui sont absents des villes de taille plus modeste. Cependant, il y aussi, actuellement, une résurgence d'intérêt pour la loi de Zipf, et, plus généralement, pour la grande stabilité que l'on observe dans la distribution par taille des villes. Ces deux corpus semblentêtre en contradiction. Or,à partir de données canadiennes couvrant la période 1971à 2001 nous montrons que même si la métropolisation semble effectivement avoir lieu, ceci n'est pas nécessairement incompatible avec une distribution stable des tailles de ville. En effet, si l'on suppose que la loi de Zipf est applicable aux systèmes urbains dans des contextes socio-économiques stables, alors la métropolisation que l'on observe actuellement ne pourraitêtre qu'un ajustement du système urbain aux nouvelles réalités sociales etéconomiques qui opèrent depuis la fin des Metropolization and the rank/size 'law': the Canadian case, 1971-2001There is currently considerable interest in the process of metropolization. One of the consequences of this process, observed by numerous researchers, is the slower growth and even decline of small and medium cities. From a theoretical point of view, this process is compatible with endogenous growth theory: metropolitan areas offer economic actors certain key factors (access to information, to global networks, etc.) that smaller cities cannot. Concurrently, however, there is a resurgence of interest in Zipf's law and, more generally, in the stability of urban hierarchies. These two bodies of work appear to be in contradiction. However, using Canadian data from 1971 show that whilst metropolization is indeed occurring, this is not necessarily incompatible with a regular urban hierarchy. Indeed, if it is assumed that Zipf's rank-size rule applies to urban systems in stable socio-economic contexts, and that this regularity can be disrupted by fundamental social and economic changes, then the current wave of metropolization can be interpreted as a re-ordering of cities in the face of the major social and economic changes of the 1980s and 1990s, which may eventually lead to a new equilibrium compatible with Zipf's law.
Cet article étudie la formation de la fracture territoriale en Nouvelle-Aquitaine sur deux siècles (1800-2015) et analyse le système urbain régional dans son ensemble. Cette vaste région contrastée, comptant autant d’atouts métropolitains que des communes rurales à faible attractivité, fait face à des enjeux d’équité et de cohésion territoriale que le prisme métropolitain des récentes réformes territoriales exacerbent. D’une part, cet article revisite les principes théoriques d’organisation des systèmes urbains (lois de Zipf et de Gibrat) en les mobilisant en tant qu’outils méthodologiques (paramétriques et non-paramétriques) permettant de décrire le creusement des inégalités de taille, d’appréhender l’évolution du lien entre la taille des communes et leur croissance ainsi que l’importance de la proximité à Bordeaux dans les dynamiques de croissance. D’autre part, cet article questionne les capacités de ruissellement d’une métropole ainsi que la possibilité des politiques d’attractivité à assurer la cohésion démographique, économique et sociale des territoires. Classification JEL : R11, R12.
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