In Sierra Leone, migration to diamond fields and the development of cash crops have contributed to the increasing integration of the peasantry in the national and global economy. Based on the study of a small northern chiefdom, Sella Limba, we describe how the labour commodification have led to the perversion of “traditional” social relations based on anteriority, and to the break‐up of large domestic groups into smaller, more precarious ones. At the same time, manual agriculture has been marginalized by massive cheap rice imports and remained very low in capital intensity. In this context, we show how low labour productivity curtails opportunities for long‐term social and economic differentiation. Farmers combine “modern” and “traditional” social relations, developing hybrid accumulation strategies that are sometimes close to mere survival.
En Sierra Leone, les migrations vers les zones diamantifères et le développement de cultures à vocation commerciale ont contribué à l'intégration croissante des paysanneries à l'économie nationale et mondiale. Sur la base d'une étude d'une petite région du nord du pays, la Sella Limba, nous décrivons comment la marchandisation des rapports sociaux de production et d'échanges a impliqué le détournement des rapports sociaux « traditionnels » fondés sur l'antériorité et l'éclatement des grands groupes domestiques en unités de plus petite taille à l'existence plus précaire. Mais, marginalisées par les importations massives à bas prix de riz, ces agricultures manuelles sont restées à très faible niveau de capital. Dans ce contexte, nous montrons comment la faiblesse de la productivité du travail limite les possibilités de différenciation sociale et économique durables. Les paysans combinent des rapports sociaux autant « modernes » que « traditionnels » pour développer des stratégies d'accumulation hybrides qui relèvent parfois plutôt de la simple survie.
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