IntroduçãoAs avaliações ambientais -estudos que abordam as prováveis consequências ambientais e sociais das ações humanas (CASHMORE et al., 2008) -têm assumido crescente importância na sociedade contemporânea, sendo vistas como importantes mecanismos na busca e construção do desenvolvimento sustentável (DS). Um destes instrumentos é a Avaliação Ambiental Estratégica (AAE). Em uma das mais clássicas definições, Sadler e Verheem (1996, p.27) descrevem AAE como o "processo sistemático de avaliação das consequências ambientais de iniciativas propostas de política, plano ou programa, a fim de assegurar que elas sejam plenamente incluídas e apropriadamente tratadas no estágio adequado e mais antecipado da tomada de decisão, no mesmo nível que as considerações econômicas e sociais". Mais recentemente, Therivel (2010, p.3) afirma que a AAE constitui o "processo que visa integrar considerações ambientais e de sustentabilidade na tomada de decisão estratégica".Assim, a AAE é, fundamentalmente, uma ferramenta voltada à sustentabilidade de territórios e populações, isto é, ao DS (PARTIDÁRIO, 2007;DALAL-CLAYTON;SADLER, 2008;THERIVEL, 2010
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