El turismo de Sol y Playa es una de las actividades económicas más importantes en Andalucía. Sin embargo, las playas turísticas pueden ser entornos peligrosos para los bañistas debido a la presencia de bancos de medusas y otros organismos gelatinosos, como Physalia physalis. Dada la naturaleza del problema, realizamos un estudio integrado sobre el impacto de las medusas y otros organismos gelatinosos en la costa andaluza: en primer lugar, estudiamos la percepción de los usuarios de playas y la prensa local sobre la presencia de medusas; y, en segundo lugar, analizamos la distribución espacial y temporal de los avistamientos de medusas y otros organismos gelatinosos mediante el uso de Sistemas de Información Geográfica. Los resultados muestran que tanto los usuarios de la playa como la prensa local perciben las floraciones de medusas como un problema de creciente importancia. Encontramos que los avistamientos de medusas se concentraron en la temporada de verano y fueron más abundantes en el mar Mediterráneo, entre las provincias de Málaga y Granada. Pelagia noctiluca fue la medusa más avistada y se concentró en los meses de verano. Le sigue Physalia physalis, un hidrozoo marino más abundante en primavera y en el Océano Atlántico, aunque también aparece en el Mar Mediterráneo, como consecuencia de la fuerza de las borrascas atlánticas. Concluimos que la investigación sobre las floraciones de medusas y otros organismos gelatinosos potencialmente peligrosos para los usuarios de playas es crucial para el manejo integrado de la zona costera en áreas turísticas.
Jellyfish have a worldwide distribution and are unfortunately renowned for their direct adverse effects on human activities: tourism, fishing, and aquaculture. Although recent research suggests that jellyfish populations are increasing, evidence also shows that jellyfish abundances fluctuate with climatic cycles and spatial patterns. The ocean is impressively large on a human scale and considerably impacts the weather, temperature, and food supply of humans and other organisms. Despite its size and impact on the lives of every organism, the ocean remains a great unknown. Marine geography explores the environment of the oceans and seas and the relationship between society and these water bodies and investigates global challenges of changing ocean systems. However, until the beginning of the twenty-first century, there were few studies of the ocean in geography. This chapter deals with Marine Geography and the Sustainable Development Goals (Goal 14: life below water) to analyze the sightings of jellyfish and other gelatinous organisms on the southern coasts of the Iberian Peninsula (Andalusia region, southern Spain) by using Geographic Information Systems (GIS). Our results show that jellyfish sightings and other gelatinous organisms show spatial and temporal patterns. Pelagia noctiluca was the most observed jellyfish species in the study area, mainly on the Mediterranean coast of Andalusia (southern Spain). Mapping jellyfish sightings can contribute to integrated coastal management regarding human activities and environmental problems.
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