pesar de o Brasil bater recordes nos diferentes registros relativos às desigualdades socioeconômicas, a produção científica ainda é insipiente para explicar dimensões específicas dos processos em curso. Neste artigo, insistimos na gravidade do fenômeno e apresentamos algumas evidên-cias empíricas que caracterizam a desmedida entre o "pólo pobreza" e o "pólo riqueza". O fato de que o primeiro é bem mais conhecido que o segundo leva-nos a ressaltar ainda mais dimensões peculiares do que chamamos "a riqueza substantiva", conceito que indica a natureza dos recursos econômicos que estão acumulados e concentrados em poucas mãos e cujo volume possibilita o exercício do poder em termos renovados no que tange ao controle da sociedade e à concorrência intercapitalista.Volumes expressivos da riqueza social são apropriados e fruídos em termos que se imaginavam superados pela modernização capitalista. Para uma avaliação mais precisa das velhas práticas reeditadas ou dos novos comportamentos permitidos pela extrema concentração de renda são necessários novos conceitos cuja função heurística deve contribuir para es-* Professor Titular de Sociologia do Programa de Pós-Graduação em Sociologia -UFRGS e pesquisador CNPq. Brasil Introdução
A Introdução DOSSIÊA escolarização das classes abastadas escolarização das classes dominantes no Brasil emergiu como temática específica muito recentemente, mas, em menos de dez anos, produções em várias áreas do conhecimento têm se destacado como referências qualificadas. O objetivo dos estudos realizados por cientistas sociais é saber como a educação é utilizada para manter as posições de poder na sociedade e estudá-la para melhor observar as desigualdades sociais. (ALMEIDA, 2002). O poder exercido pela classe política e por frações econômicas específicas como resultante da predestinação, do desígnio divino ou do mérito absoluto (possibilidade do self-made-men) não encontra bases científicas. Por isso, é necessário buscar outros fatores explicativos para as posições ocupadas nas sociedades de classe.A desigualdade social brasileira fundamenta-se na grande e histórica concentração de riqueza que condiciona, estruturalmente, as relações de classe, a ideologia, as possibilidades econômicas e a produção cultural. A * Professor titular de Sociologia do PPG em Sociologia da UFRGS. Coordenador do GP CNPq Desigualdades: Teorias e conceitos. Brasil. ** Mestrando do PPG-Sociologia, UFRGS, membro do GP CNPq Desigualdades: Teorias e conceitos.
As desigualdades são indispensáveis para o bom funcionamento do sistema capitalista, pois elas são criadas e recriadas permanentemente como forma de assegurar a vitalidade e o dinamismo da economia de mercado. Equilíbrio, igualitarismo social, justiça e bem comum são conquistas dos movimentos populares e dos trabalhadores organizados, e não frutos produzidos pela iniciativa privada sob a forma empresarial na esfera do mercado concorrencial. Quanto maiores forem as diferenças socioeconômicas entre os indivíduos, maior será sua desagregação, e, consequentemente, sua vulnerabilidade à dominação de grupos poderosos e à exploração. O mesmo acontece entre as empresas, uma vez que a diferença entre o poderio das mega corporações e as demais empresas garante às primeiras o domínio sobre mercados e consumidores, em detrimento dos capitalistas organizados em menor escala.A atual crise econômica, a mais grave nos últimos 80 anos, evidencia, de maneira inconteste, essa análise. A extraordinária expansão da esfera produtiva ocorrida a partir de meados da década de 1980 esteve associada, de maneira clara e objetiva, ao crescimento exponencial das desigualdades em múl-tiplas dimensões. A liberdade do e pelo capital, que impulsionou as transformações durante os últimos 25 anos, resultou no aprofundamento negativo da brecha social e econômica, em outros termos, nas distâncias entre ricos e grandes empresas do restante da população e do capitalismo de menor escala. Longe de ser elemento de construção de um mundo mais justo e equilibrado, a geração de um volume maior de riqueza significou mais pobreza absoluta e relativa, ou seja, maiores desigualdades.A globalização intensificada fez com que especificidades nacionais passassem para um segundo plano. Por isso, os desdobramentos concretos dos grandes movimentos econômicos, das estratégias corporativas e das lutas pela apropriação do excedente devem ser considerados, primeiramente, na sua manifestação mundial e, após, em termos locais. Pode-se dizer que o processo de concentração de renNeste artigo, são analisadas as principais características e significados de um segmento específi-co dos detentores de altas fortunas provenientes da extração da riqueza na economia globalizada. Milionários e bilionários são designados pelos gestores financeiros como High Net Worth Individuals (HNWIs). Eles não constituem uma classe social com identidade, coesão e mobilização coletiva a partir de interesses homogêneos e articulados. Mas, como componentes dos setores dominantes internacionalizados, eles possuem alto poder econômico e político, com impactos significativos sobre a realidade social. Os HNWIs estão no centro do processo de agudização das desigualdades socioeconômicas nos últimos 20 anos e se caracterizam por três aspectos: a) desvinculação de dimensões físicas do capital e ausência de amarras nacionais; b) personificação das fortunas; c) faustuoso padrão de vida, que contrasta, de maneira acentuada, com o restante da população. O argumento central deste artigo é que, ao se analisar a estru...
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