Located at the crossroads of integration and early childhood education and care (ECEC) policies, this article draws on empirical research conducted from the perspective of ECEC centres to provide insights into the local reception of refugee children in Germany. In recent years, the ECEC sector in Germany has faced the challenge of organizing access to childcare for many newly arrived children and their families—a process that has been shaped by uncertainty for policymakers and service providers alike. The article analyses data from the first survey among ECEC centres throughout Germany on this topic. It sheds light on enrolment patterns of refugee children, admission procedures, support structures and local collaboration. The results reveal the uncertainties that ECEC centres faced after the 2015 ‘refugee crisis’, and their diverse approaches. To better understand the role of ECEC centres as crucial actors in local integration processes, a conceptualization as ‘street-level’ organizations is suggested.
Der Zugang zu frühkindlicher Bildung, Betreuung und Erziehung bildet seit mehreren Jahren Ausgangspunkt unterschiedlicher (sozial)politischer Maßnahmen, um gesellschaftlichen Ungleichheitsverhältnissen entgegenzutreten. In den vergangenen Jahren rückte dabei die lokale Steuerungsebene als zentraler Akteur in der Gestaltung frühkindlicher Bildungsangebote zunehmend in den Blick der Forschung. Der vorliegende Beitrag schließt hier an und fragt in einer international vergleichend angelegten Studie danach, ob und wie lokales Steuerungsgeschehen in dezentral organisierten Betreuungssystemen (un)gleiche Zugangsbedingungen hervorbringt. Ausgehend von einer governance-analytischen Perspektive bilden die Grundlage der Studie qualitative Interviews aus Fallstudien in drei Kommunen in Deutschland, Kanada und Schweden, die inhaltsanalytisch ausgewertet wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass die Handlungsspielräume der Kommunalverwaltungen durch vorgegebene Regelungen und strukturelle Rahmenbedingungen definiert werden. In der Angebotsausgestaltung vor Ort setzen die Kommunen allerdings unterschiedliche Prioritäten, die jeweils ungleiche Zugänge fördern (können).
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