Os impactos positivos gerados pelas Instituições Federais de Ensino Superior (IFES) no Brasil são profundos e atingem diretamente a comunidade e as regiões onde estas Instituições estão alocadas. O papel que elas cumprem vão muito além do ensino, envolvem a pesquisa e a extensão e têm uma grande contribuição na produção científica.A Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) é uma das melhores universidades brasileiras, cujo reconhecimento se dá no ensino, na pesquisa e em investimentos culturais. Por estar localizada no interior do Estado, suas ações de extensão, com a participação da comunidade, são fundamentais para o "desenvolvimento econômico local e regional" 4 . Desde seus momentos embrionários, e no decurso de sua evolução administrativa, a UFSM é vislumbrada por quatro eixos principais: Democratização do Acesso à Universidade; Inovação e Internacionalização; Territorialidades; e, Compromisso social e cidadania (BARICHELLO, 2012). Para a análise deste estudo, foi abordado o eixo Inovação e Internacionalização.
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