Recebido em 24/2/09; aceito em 15/8/09; publicado na web em 11/1/10 SIMULTANEOUS DETERMINATION OF SEROTONIN PRECURSORS -TRYPTOPHAN AND 5-HIDROXYTRYPTOPHAN -IN COFFEE. Epidemiological studies attributed positive effects in the central nervous system (CNS) to coffee. Among possible active constituents, serotonin, a neurotransmitter in the CNS, is present; but dietary sources do not cross the blood-brain barrier. Tryptophan and 5-hidroxytryptophan (5-HTP) are serotonin precursors and can affect brain concentrations. An ion-pair-HPLC, post-column derivatization with o-phthalaldehyde and fluorimetric detection before and after hydrolysis with NaOH and extraction with methanol:water was developed for the simultaneous determination of these compounds. It was selective, sensitive (LOD = 0.3 and 0.2 mg/mL), precise (91.3 and 94.2% recovery for tryptophan and 5-HTP, respectively), and linear from 0.3 to 40 mg/mL for both compounds. It was applied to green and roasted arabica and robusta coffees.Keywords: coffee; serotonin; tryptophan. INTRODUÇÃOO café possui grande importância socioeconômica por ser o segundo produto agrícola mais comercializado no mundo, e por representar importante fonte financeira para os países em desenvolvimento, envolvendo um grande número de pessoas em sua cadeia produtiva. A serotonina está presente no trato gastrintestinal, nas plaquetas, e no SNC. Neste último, atua como neurotransmissor envolvido no controle do apetite, sono, humor, alucinações, comportamento estereotipado e percepção da dor, entre outros. 6Este composto está presente nos grãos de café, 7 mas não pode influenciar a concentração cerebral, pois além de não ultrapassar a barreira hemato-encefálica, 8 a maior parte é metabolizada antes de entrar na corrente sanguínea. 9O aminoácido triptofano e o 5-hidroxitriptofano são precursores da serotonina (Figura 1), além de exercerem outras funções relevantes no organismo. Estes compostos são escassos na dieta e, em altos níveis, podem influenciar a síntese de serotonina cerebral. O alto conteúdo de triptofano livre (não ligado à proteína), mais facilmente absorvido, poderia ter o efeito de aumentar a viabilidade deste aminoácido ao cérebro.10 O 5-hidroxitriptofano (5-HTP) tem se mostrado efetivo como suplemento dietético, e tem como vantagem sobre o triptofano o fato de sua absorção intestinal não requerer a presença de transportador e não ser afetada pela presença de outros aminoácidos. 9Muitos trabalhos têm sido desenvolvidos para encontrar a melhor forma de determinar triptofano. Entretanto, a cromatografia líquida de alta eficiência (CLAE) é o método mais utilizado. O triptofano livre pode ser extraído por extração em fase sólida, 11,12 com água e tampão, 10 e em condições moderadamente ácidas com HCl 0,1 mol/L. 13 A separação do triptofano é mais comumente realizada por CLAE de fase reversa 11,12,14-17 e a detecção tem sido realizada por absorção na região ultravioleta 12,14,16 ou por fluorescência. 10,11,13,15,17,18 As matrizes avaliadas nestes estudos foram quinoa e outros cereais, ...
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