Com abordagem comparatista, o trabalho aponta para a pretensão cientificista do naturalismo europeu, acenando para a sua recepção em O cortiço (1890), de Aluísio Azevedo. A análise literária considera a integração do romance ao pensamento positivista, ao qual se conjugam as teorias raciais que aqui vingaram. Confrontando a obra com as situações históricas vividas pela população negra e mestiça brasileira, sublinha-se a tipificação racial dos personagens, num enredo voltado à comprovação de teses racistas.
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