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Recebido em 26/2/04; aceito em 30/7/04; publicado na web em 12/11/04 DEGRADATION OF BTXs BY ADVANCED OXIDATIVE PROCESSES. In this study the efficiency of advanced oxidative processes (AOPs) were investigated toward the degradation of aqueous solutions containing benzene, toluene and xylenes (BTX). The results indicated that BTX can be effectively oxidized by the UV-A-assisted photo-Fenton process. The treatment permits almost total degradation of BTX and removal of more than 80% of the phenolyc intermediates at reaction times of about 30 min. Preliminary investigations using solar light suggest a good potentiality of the process for the treatment of large volumes of aqueous samples containing these polluting species.Keywords: BTXs; advanced oxidation processes; remediation. INTRODUÇÃOA contaminação de solos e águas subterrâneas por compostos orgânicos voláteis tem sido destaque nas últimas décadas, principalmente em função da freqüência com que episódios de contaminação são verificados e da gravidade com que o meio ambiente é afetado. Embora os grandes vazamentos acidentais de petróleo sejam preocupantes e ocupem grande espaço na mídia, estima-se que a principal fonte de contaminação por estas espécies seja devida a pequenos e contínuos vazamentos de combustível em postos de distribuição 1 , favorecidos pelo envelhecimento dos taques de estocagem.No Brasil existem cerca de 27.000 postos de combustíveis, muitos dos quais operando em condições de risco. Em razão deste fato, o potencial poluente desta atividade mostra-se bastante elevado, o que faz com que a contaminação de aqüíferos seja apenas uma questão de tempo 2 . A preocupação relacionada com o potencial de contaminação de águas subterrâneas vem crescendo em diversas cidades, principalmente São Paulo, Curitiba e Joinville. Estudos realizados pela prefeitura de Joinville em 65 postos da cidade revelaram que somente um dos postos examinados não apresentava problemas de vazamento que redundasse em contaminação do lençol freático 3 .O potencial poluente da gasolina está diretamente relacionado com os hidrocarbonetos aromáticos de maior solubilidade em água, isto é, benzeno, tolueno e xilenos (BTXs). Dentre estes, o benzeno mostrase especialmente tóxico, podendo provocar câncer quando em condições de exposição crônica, principalmente devido à absorção por via respiratória 4 . Além disso, a gasolina comercializada em nosso país é aditivada com cerca de 20 a 25% de etanol, fator que aumenta consideravelmente a solubilidade destes poluentes e, conseqüentemente, a sua migração em corpos d'água 5 . Adicionalmente, estudos recentes têm demonstrado que a biodegradação do etanol consome rapidamente todos os aceptores de elétrons disponíveis no meio, o que faz com que a biodegradação dos BTXs seja drasticamente afetada 6 . Em função destes antecedentes, a busca de novas alternativas para a remediação de águas contaminadas mostra-se absolutamente essencial.Nos últimos anos, os processos oxidativos avançados (POAs) têm aparecido como uma excelente alternativa para o tratame...

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Recebido em 15/9/08; aceito em 24/4/09; publicado na web em 30/9/09 DEGRADATION OF BENZENE, TOLUENE AND XILENES IN GASOLINE-CONTAMINATED WATERS BY PHOTO-FENTON PROCESSES. In this work the potentiality of photo-Fenton processes were investigated toward the degradation of aromatic hydrocarbons (BTXs) from water contaminated with gasoline. The main results demonstrated that BTXs can be quickly degraded by photo-Fenton process assisted by solar or artificial UV-A radiation, degradation that leads to generation of characteristic phenolic transient species (ie. phenol, hydroquinone and catechol). In the treatment of contaminated water by photo-Fenton processes assisted by solar light, complete BTXs removal was observed in reaction times of about 5 min. Mineralization of about 90% was also observed by applying a multiple H 2 O 2 addition system. Keywords: BTXs; photo-Fenton; gasoline-contaminated water. INTRODUÇÃOEpisódios de contaminação envolvendo hidrocarbonetos de petró-leo são relatados com bastante frequência, principalmente em função dos também frequentes acidentes envolvendo transporte e estocagem de combustíveis.1,2 Nos Estados Unidos, por exemplo, estima-se que 35% dos tanques de armazenamento subterrâneo de gasolina e diesel apresentam problemas de vazamento, o que irremediavelmente resulta na contaminação de solos e águas subterrâneas. 3Dentro deste contexto, destaque deve ser dado a hidrocarbonetos aromáticos como benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos (coletivamente conhecidos como BTEXs), espécies monoaromáticas de reconhecida toxicidade e elevada solubilidade em água. Em geral, admite-se que os BTEXs representem mais do que 50% da fração de hidrocarbonetos solúveis da gasolina, 4 característica que, junto com a sua reduzida adsorção em matrizes de solo, 5 favorece a sua mobilização nos sítios contaminados.Recentemente, a contaminação de águas subterrâneas por combustíveis com elevado teor de álcool tem sido apontada como um problema ambiental emergente, 3 principalmente em função de este aditivo facilitar, por efeito cossolvente, a mobilização dos hidrocarbonetos em solos contaminados por derramamento. Em geral, estima-se que a adição de 10% de álcool (etílico ou metílico) favorece largamente a solubilização de benzeno e tolueno em água, com efeitos menos significativos para etilbenzeno e xilenos.3 Trata-se de uma observação que permite prever um potencial poluente ainda maior para a gasolina comercializada no Brasil, a qual é aditivada com cerca de 25% de etanol.Em função da elevada toxicidade dos BTEXs e da consequente diversidade de efeitos deletérios provocados nos ecossistemas contaminados, a procura por sistemas de remediação apresenta-se extremamente relevante. Neste sentido, é importante salientar que processos de remediação podem ser implementados em três diferentes linhas de atuação. São estas: prevenção de episódios de contaminação; tratamento de solos contaminados e, tratamento de águas contaminadas.Em função da precária fiscalização, a implementação da primeira alternativa é extremamente d...

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